走出小院，依然是那条小溪；一座平平的极宽的青石板短桥，原来是青石板路到这里与溪流有一小段重叠；过桥是片平整的空地；再往前，左首是荷塘，右首是树林。

沿着小溪再往东边走一点，贴着雁双居的耳房外有一口青石垒就的蓄水井，井上有桔槔轱辘之类；小溪流到这里，经过小石子和细沙过滤，化为涓涓细流漫入井中；井栏另一侧有个对应的缺口，复出一条小溪，将溢出的泉水引往南边的荷塘。

 

荷塘有十几亩的面积，是近似水滴的形状，北圆而南窄，垒石为堤，沿岸遍植杨柳。莲藕新种，水面上自然还没有荷叶，只有两对鸳鸯在其中游弋。

北面临水有座亭子，红柱碧瓦白石栏杆。众人进了亭子，依栏而坐，观赏水中的游鱼。池水澄澈幽深，有不少鱼儿悠然游弋其中，既有供观赏的锦鲤，也有可供食用的鲢、鳊、青、鲫等。

站在亭中向南望，半截青山倒映在水中；左边是青石板路，路外沿着游廊有几片花圃，种着西府海棠、棠棣、迎春、栀子、玉兰、茉莉、菊、桂等四时花卉，中间夹有两处房舍；右边岸上有两架秋千，原木清漆，古朴有趣；再往前是一座水榭，后面是一大片果林。

玄清极目远望，舒心一笑：“这亭子位置奇佳，夏日望荷，秋夜赏月，把酒临风，何等自在。”遂起名：“醉莲亭”，又取一联：“池中风荷舞，汀上流霜飞。”

我却不依：“这名字和楹联取得如此简便，只怕太过便宜你了，罚你把池子名字也取了。”

玄清含笑的目光如同羽毛一样在我脸上扫过，不争也不恼，只是望着青碧明净的池水，稍作一想，便展眉微笑道：“一汪清泉洗浊世，半捧水月映丹心。便唤作‘洗心池’吧。”

 

醉莲亭左手不远处的房舍与青玉轩对称，内设相同，也是客房，两旁是花圃，面对荷塘和醉莲亭。我便懒怠领众人走过去了，只隔空望着，取其名为“汇芳馆”，并一联“花明留客处，荷净纳凉时。”

 

出了醉莲亭，右边有条卵石小道通往水榭。走到跟前，见它卷棚歇山顶，四面游廊，半出水上，三面皆是长窗，临水那面全是雕镂槅子门。水榭外有一道九曲桥通向池中，尽头系着小小一叶蚱蜢舟。

走进里面，正屋三间，甚是宽敞，配有一面大圆桌并许多圆凳，可用作聚餐饮宴之所。众人将门窗全开，四面赏景。

原来这水榭正好坐落于园子的中央，北面雁双居，南面小松坡，东面是洗心池，西面是果林。果林里有各种果树，如枣、柿、桃、李、桔、梨、石榴、苹果、樱桃、枇杷等，虽在隆冬，一些常绿的果树依然精神抖擞。

玄清含笑四下望了一番，从容道：“此亭压水而建，池中水波不兴，便叫做‘安澜亭’吧。”又取一联：“松窗翠绕凌云久，荷池香清得月多。”

 

出了安澜亭，沿着池边卵石小道继续往南走，离小松坡越来越近，遮眼的树木让开，方露出坡底山石中一洞穴来，众人惊喜不已。

我笑说：“这洞穴的外面原只有一条缝，被工匠发现后凿开才得了这么一间。”

走近看，外面的山壁上爬着些藤萝，洞口凿得有两扇门那么宽；进入洞内，只有一间斗室大小，地面整平过，右侧安了一张石桌和四个石凳，左侧上方的洞壁上垂下一支石笋，清水自上面缓缓滴下，落在下方一天然小水池中，轻微叮咚作响；水池不过几尺见方，水深只有几寸，不溢不流。

从洞中望着外面的树木泉池，蓝天白云，我点头赞道：“这地方幽静别致，冬暖夏凉，是喝茶下棋、闲坐看云的绝佳处，便叫做幽云洞吧。”

 

从幽云洞中出来折向东北，绕过洗心池南角，重又回到青石板路上去，走到洗心池中点的那处房舍，它的位置和悦性斋相对，外观与内设并无特别之处，只是景致别样，站在房中向外望，正对一池碧水。

玄清笑道：“如此境地，只能以水为题了，可唤做‘环碧堂’。”说完自己也是一愣，随即容色微微一黯。

我与他对视一眼，心下自然明镜一般，“环碧”，听起来多象浣碧，必然是勾起他难解的心事了，只是不便多说什么，故而微笑不语。

玄清一笑中有难掩的苦涩，又略作沉吟：“这个名字不太妥当，我重拟一个，便叫做‘镜波堂’吧。”又取一联：“鸳戏莲下叶，鱼游水底天。”

我回头笑道：“此处可供阿晋夫妇居住。”              

阿晋一听，惊喜之色只微微露出一分，却挑起眉毛问：“真的么？这么好的地方，当真给我们住？”

我含笑嗔他一眼：“旁人住得，你们为何住不得？”

阿晋这才和采蓝上一旁高兴去了，自去屋子的门窗家具上到处摸了一遍。

 

众人又沿着青石板路回头往南走，只见前头一座小竹桥，桥下是从荷塘引出来的一道沟渠，池中多余的水便沿着这里蜿蜒流出墙外去了。

过了竹桥，又是一处房舍，与紫东阁对称。屋畔种满山茶，正当绿叶红花，里面跟镜波堂相似，只是中堂两侧各是一间卧室。

站在屋前向外望，左边是小松坡，右边可见荷塘、水榭和小舟，从竹桥传来细细的流水声，颇为清幽。

我想一想：“不如叫‘竹逸山房’吧。”又取一联：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”

回头向玢儿笑道：“你住这边可好？”

玢儿自是欢喜不提。

 

至此已经回到小松坡的东侧，园子似乎游完了。

我只抿嘴笑着，引众人往园子角落的围墙走去，原来竹林掩映中另有一角门。

开门一看，别有天地。

站在门口空地上放眼望去，只见眼前的山势略微向下倾斜，围墙圈起一大片向阳坡地，一边坡地上辟出几块菜地，大约两亩左右，种着些青菜果蔬，上方有一口石砌的蓄水池；另一边的坡地上是一大片竹林，用一人高的青篱围起，除了外开一扇篱笆门，侧面还有一条篱笆围起的通道，通向几间茅舍；菜地和竹林茅舍周围种着些桑榆槐槿之类。

众人一时新奇，都在后头叽叽喳喳议论起来。

玄清颇感意外，赞叹道：“想不到这里另有一番光景，竟是一派农家气象。”顿了顿，又问道，“我知道那块地自然是种菜的，却不知道这茅舍作何用？”

我微微一哂：“想必用处可以很多，譬如养鸡、鸭、鹅、兔、羊之类，或者搁农具、堆柴草。白天鸡在竹林里刨食，晚上赶回茅舍去。”

玄清又问：“这蓄水池的水又从何处来？”

我解释道：“便是那股泉水了，它从前院进园，流经松韵桥、紫东阁、悦性斋、青玉轩，流入雁双居浴室外的井中，又引出到洗心池，洗心池富裕的水便沿着沟渠流到这蓄水池中，溢出的水再流经菜地，顺着山势流到围墙外去。”

玄清轻轻颔首：“甚妙。看来你很是动了一番脑筋，是打算将这里建成一个自给自足的小王国么？”

我大笑：“只可惜咱们这群人中没有农夫，不然再开垦几亩地种粮，或许真能自给自足也未可知。”

玄清望着田舍阡陌，嘴角是满足的微笑，恬然道：“已经很好。嬛儿，这园子费了你多少心思，构建得如此宁静美好，直勾起人的归隐之意，我很喜欢。”

我侧头微笑看着他，语不传六耳，轻轻道：“那么，就在这里，与我做一对不问世事的布衣夫妻，可好？”

玄清的神色有瞬间的一动，眼中露出一丝渴望，旋即平静下来，依然淡淡的，只是回头含笑望着我，目光清朗如水，悄声道：“傻丫头，咱们不是商量过了么？如今这样已经很好，我是不会放你去涉险的。”

他语气中的无限怜爱之意，让我心头顿时一暖。我再不多说，只是微笑如花，眼见他方才已经心动，想来总有一日我能说服他，何必急于一时。

阿晋在身后叫起来：“这地方倒象我小时候住的村子，爷给取个名字吧。”

玄清回过头去望着竹篱茅舍，笑道：“想来以后若是养了鸡鸭，竹林里一定很热闹，这里就叫‘竹喧村’吧。”

我站在坡上与玄清并肩欣赏了一番景致，又引众人从另一个角门出去，出来一看，原来那出口就在前院净房和马房之间。

 

走到前院中央，望着通往园子的中门，我对玄清说：“这园子还没有名字，还是由你来取吧。”

玄清目光深邃，定定望了园门片刻，徐徐道：“三生情缘，还如一梦，便叫它‘三生园’。”

不意他竟起这样的名字，我想到几次与他生离死别，只为圆这一个梦，心下也涌起多少感慨，于是微微颔首，与他相视会心一笑。

众人在院中兴奋地谈笑了一阵，看看日色近午，便准备回去了。

我回头关照李长：“我带人先行一步，你们待山下人马撤走再回去，路上小心些。”李长自应了。

临走，我又想起什么，凑近玄清悄声道：“今年除夕我不能陪你过了...”

话未说完，玄清已微笑起来，眼中的暖意似乎能融尽千年冰雪，只看着我淡淡道：“这又何妨，只要我们心在一处。”

我释然一笑，深深看了他一眼，与众人道别而去。

 

回到宫中，写了题词楹联和定制物品的单子，叫来小允子，吩咐他着人将今日所拟的名字楹联都提上，再给各处房舍添加帐幔帘子、器皿陈设、枕席床褥，再照单子定制些东西送过去，并犒赏工匠。

小允子拿着单子参详了一番，回说半个月之内当可办妥，得令去了。

我方在榻上歇下，让品儿给我揉着走酸了的有老伤的膝盖，几位太妃一起来了。

我懒怠起身，跟她们打了招呼，请她们坐下，让绣儿上茶。

我笑眯眯道：“看你们几个一脸心事，找我何事啊？”

欣恭太妃一向口快，马上开口笑道：“瞧太后这几日忙得很，都是为了过年的这摊子事吧？”

我把品儿揉歪了地方的手拨回去，随口应道：“可不是。这几个月前朝清贪有功，如今国库里是前所未有的充实，加上今年因着先帝和老太妃的丧事，中秋和初雪的家宴都没仔细办，过年自然要好好热闹一番。”

欣恭跟其他几人交换了一下眼神，叹了口气：“咱们是可以热热闹闹过年了，还有那么多人家的老少爷们蹲着大狱，愁得全家不知道怎么过才好。”

我醒悟过来：“怎么，你们竟是联合了来替人说情的？”

见几个人都低头默不作声，我笑了一下：“贵太妃自然是为魏老尚书来的了，你们几个也是？”

欣恭摇摇头：“此次落马的人这样多，谁家还没个三亲四戚的。”见我露出为难的神色，又笑道：“我们也知道让太后为难了，不过是受人之托，终人之事，总想着能得太后一句话也好，待转告了亲戚，让他们心里也有个数，总比一直悬着心四处抓挠要好。”

我低头想了一阵，抬头先看了看悠闲坐在一旁的贵太妃，转头向欣恭太妃道：“咱们几个都是老姐妹了，能帮得上的我自然会帮，只是这年节里头没处活动，待开春之后，最晚三月之前，定会给你们一个结果。”

欣恭喜出望外，笑说：“如此再好不过，我就说太后仁善，必然不会坐视不管的。”几个人脸色都活泛了，开始说说笑笑起来。

我低头浅笑，叹一口气：“不过是年纪越大，越发晓得些人情世故。想来做人这般不易，也就得饶人处且饶人了。”

见几个人都点头，又笑道：“这个除夕咱们是能热热闹闹的过了，年初一可就冷清了，如今皇帝连一个后妃也没有，还有谁来给咱们拜年呢。我琢磨着，不如将初一的合宫朝见改成御苑骑射比赛，设些彩头，叫文武百官家的那些个毛孩子们都过来玩上半天，一来给咱们添点喜气，二来也安一安文武百官的心——都悬着心过了半年了，不妨趁过年来个君臣同乐，一团和气吧。”

几个人都称主意好，我便笑着下懿旨，自有人去传旨和安排了。

几位太妃坐了一回，喝了些茶，也就去了。

 

颐宁宫里清净下来，我把品儿也打发出去，想一个人安静坐会儿。

天色向晚，宫墙上露出天边一带灰色的云层，血红的斜阳正一点一点地凑近去，忽然象被云层附住，底下那层圆弧便失了色，仿佛被吸去了血，只剩一抹浅淡的死灰，连带着上面一层的血色也黯淡下来，如此一层一层地，半个太阳渐渐销蚀成灰，没入云中去了。

我正看得出神，槿汐走过来，我以为是来问我要不要传膳，谁知她俯首过来低声道：“太后，有个事儿奴婢还没得空禀告您。上次您让打发回家的那个小史子，昨儿又回来了。”

我一轩眉，讶异道：“他回来干什么？”

槿汐垂着眼，依然低低地：“小史子本已经到家了，结果回家一看，老娘没了。原来自他被打出宫之后，梁多瑞以为他死了，着人给他老娘报了信，送了两匹红绫给她，算是做个了结。”

我微微蹙眉：“梁多瑞能有这般好心？”

槿汐叹道：“哪儿啊。原来这小史子是被梁多瑞胁迫了顶罪的，当时说好给他老娘五百两，小史子也没别的法子，想想老娘也算有了着落，只好认命。谁知后面来这么一出，他老娘也不知道这中间的曲折，只当儿子没了，后头也没指望了，当夜就用那红绫悬梁自尽了。”说着眼眶有些发红。

我气得把桌上几样银器用力扫到地下去，一阵当啷乱响：“没人气的畜生！”

槿汐躬一躬身，越发小心地说：“所以小史子回来了，跟李长说要报仇，愿意出首告发梁多瑞。您看这事儿怎么处置？”

我冷哼一声，略一思量，叹息道：“这好的孬的，都得过年。他一个倒了不要紧，估计拉拉扯扯能带出一长串，且得审上几天，别为了这粒老鼠屎，坏了一锅汤，搅得合宫过不安生。待过了这年关我再整治他，叫小史子先休养几日再说，少不得请你和李长先拿言语安抚着。”

槿汐应了，又问了我的意思，叫小允子传膳去了。

我回头看向窗外，夕阳已被乌云吞噬殆尽，黑夜正轻舒广袖，姗姗而来。