【地球村】卡塔琳传奇（3）

1997年，韦斯曼和卡塔琳相识于打印机旁。沉默相对几次后，卡塔琳主动和韦斯曼搭话：“你是新来的吧？我是卡塔琳·考里科，我可以合成 imRNA。如果你需要的话，我可以帮你合成。”

没人想到这场邂逅会成为科学史上一次伟大合作的开端。韦斯曼当时在尝试用DNA分子制造艾滋病疫苗，卡塔琳建议他用mRNA试试。

第二年，两个人开始合作，他们把mRNA输入小鼠的细胞，意外发现小鼠们变得病恹恹的，有些还死了。人造mRNA进入细胞后，意外地引发免疫系统反应，机体以自伤为代价，杀死这些入侵者。

卡塔琳决定“修饰”自己的mRNA，让它们“骗过”免疫系统，这正是她读博士时的主要研究方向。经历过几百次失败的尝试后，他们终于找到了合适的办法。

卡塔琳和韦斯曼的研究成果，于2005年发表在著名期刊《免疫》上。韦斯曼意识到这项发现对医学的重要意义，满心欢喜地等待医药公司打爆他家的电话，但一个电话都没等来。

科学界仍然对mRNA缺乏信心，更重要的是，卡塔琳和韦斯曼并没有用这项重要发现做出过响当当的产品。

卡塔琳和韦斯曼用专利在2006年成立了研发公司，但把科研成果转化为商业产品是一件烧钱的事，他们玩不起。

即便这家小公司后来破产了，卡塔琳和韦斯曼依然相信mRNA，但他们的研究成果逐渐被人们遗忘。

2013年，卡塔琳最后一次被解雇。她被宾大认定为“不具备教师素质”，遭到强制退休。

为了继续研究mRNA，卡塔琳接受了德国生物制药公司拜恩科技的邀请，担任副总裁，这家公司当时甚至连网站都没有。

卡塔琳被迫离开年迈的母亲和一直支持自己的丈夫，前往德国，每年在那儿工作10个月。

做出这个决定后的整整一个星期，卡塔琳每晚都哭着入睡。

母亲戈兹非常支持卡塔琳的工作，她于2018年去世。母亲生前每年都会关注诺贝尔奖得主公布的消息，并对卡塔琳说：“也许你的名字会被念出来，你工作非常努力。”

卡塔琳苦笑着跟母亲解释：“不可能的，我甚至不是教授，也没有团队。所有科学家都很努力。”

卡塔琳最终获得了诺贝尔奖。2020年新冠肺炎疫情暴发，mRNA疫苗得到广泛应用，为此做出关键贡献的卡塔琳也走到聚光灯下，财富和荣誉蜂拥而至。

但她并不是为了钱、荣誉和地位工作，她甚至不是在工作。

卡塔琳每天6点到实验室，绝大多数周末也待在那里。丈夫贝洛调侃她，说按照卡塔琳的工作时长，她的时薪可能只有1美元。

每次卡塔琳出门上班， 贝洛都会笑她：“你根本不是去工作，你是找乐子去了。”（ 据《看天下》）