六和塔位于西湖之南，钱塘江畔月轮山上。北宋开宝三年(公元970年)，僧人智元禅师为镇江潮而创建，取佛教"六和敬"之义，命名为六和塔。现在的六和塔塔身重建于南宋。六和塔又名六合塔，取"天地四方"之意。 90年代在六和塔近旁新建"中华古塔博览苑"，将中国各地著名的塔缩微雕刻而成，集中展示了古代汉族建筑文化的成就。

六和塔名称之由来，历来说法不一，或谓取诸佛教典籍《本业璎珞经》中之“六和敬”，或谓取诸道教之“六合”，即：天，地，东南西北四方；或谓源自《晋书·五行志》“六气和则沴疾不生，盖寓修德祈年之意”。

民间则一直流传“六和镇江”的故事:古时钱塘江性情暴躁的龙王，经常无缘无故兴风作浪，打翻渔船，淹没农田。有个渔民的儿子六和挺身而出，发誓要学精卫填海，用石头填满钱塘江，不让龙王再危害人间。六和扔了七七四十九天石头，终于降伏了龙王。后人为了纪念六和的壮举，就在月轮山上修建了一座宝塔，并以六和的名字作为塔名。

六和塔历史悠久，至今已有1000余年。六和塔的建造缘由比较特殊，它并非因为单纯的佛教意义而建，据《咸淳临安志》：“智觉禅师延寿始于钱氏南果园开山建塔，因地造寺，以镇江潮，塔高九级，五十余丈，内藏佛舍利。”

太平天国中改寺名为“开化寺”。原建塔身九级，顶上装灯，为江船导航。宣和五年，塔被烧毁。南宋绍兴年间重建。明正统二年，修顶层和塔刹，清光绪二十五年（1899年），重建塔外木结构。乾隆皇帝游此，为每层依次题字立匾，名曰：初地坚固，二谛俱融、三明净域、四天宝纲、五云覆盖、六鳖负载、七宝庄严。

从塔内拾级而上，面面壶门通外廊，各层均可依栏远眺，壮观的大桥，飞驶的风帆，苍郁的群山，赏心悦目。宋郑清之有诗句云：“径行塔下几春秋，每恨无因到上头”。

现存六和塔，平面八角形，外观八面13层，内分7级。高59、89米，占地888平方米。

宋徽宗宣和三年（1121），六和塔毁于兵灾。南宋绍兴22年（1152年），高宗赵构因见钱塘江潮破坏民居，侵毁良田，为患甚烈，便命有关官员预算费用，重建六和塔。

僧人智昙愿将自己的财物倾囊奉献，还历经艰辛，四方募化筹集资金，当地官吏富户和众多善男信女纷纷尽力支持，百姓出资出力。历时十余年，至隆兴元年（1163）仲春，新塔五层告成，岁末全部完工。

这次重建的六和塔共有七层，规模上虽然比塔初建时略有收缩，但依然庞大富丽，而精整、坚固则超过旧构，在浙江佛塔中规制、造型和功能都堪称首屈一指。

元朝时（1333-1335），六和塔曾因年久破败而作修缮。明嘉靖十二年（1533），倭寇入侵杭州，腾腾烽烟劫火中，寺与塔均遭破坏。

1573-1620年，佛门净土宗著名高僧袾宏（莲池大师）主持大规模重修六和塔，塔的顶层和塔刹加以重建，还调换了塔身部分中心木柱下面的磉石构件。

清朝雍正十三年（1735），世宗允胤认为这座古塔关系到国计民生，下诏特拨国库帑金，命浙江巡抚李卫再作大规模修整，前后历时两年才竣工。

清乾隆十六年（1751），高宗弘历南巡到杭州，两次专游六和塔，还赋写诗章数篇。对钱塘江、月轮山一带的山河风光，这位以风雅自命的当朝皇上大加赞赏，发出了“壮观至是真空前，那更息心安四禅”的感叹。兴之所至，他还重新撰写出一篇塔记，并在塔前牌坊上题写了“净宇江天”四字；又取佛学寓意，在六和塔一到七层上各赏赐御书四字匾额，而且一至五层还各有佛、道偶像供奉。乾隆的题额。

清朝道光、咸丰年间，六和塔又因天灾人祸而日渐破损，外部木结构部位甚至败落无存，颓败朽衰持续了将近五十年。直到光绪二十五年（1899），杭州人朱智在捐资修筑钱塘江堤坝的同时，更以余财重修六和塔。经这次修缮，六和塔的状貌基本定型。据史料记载，朱智重修六和塔，工程极为浩大而艰巨，仅仅搭扎施工必需的脚手架一项，就花了三年时间。

1961年3月4日，国务院公布六和塔为全国重点文物保护单位。在此前后，六和塔又经过多次维修。建筑学院专家组按照<</span>威尼斯宪章>精神，以加固、维护为主，确定了维修方案。1991年5月，维修工程进入实施阶段，工程主要是调整塔顶屋面坡度，加固地柎钢结构，同时更换各层屋面全部屋瓦一万余张。1991年12月竣工。

六和塔是著名的观潮胜地。钱塘江潮汐，是自然造化的杰作，素有世界奇观之誉，一年四季天天都能领略，尤以中秋前后最为壮观。

早在南宋时，六和塔就是观赏钱江秋潮的最佳地点之一，近年来，这一带的潮势明显又趋壮阔。登古塔，观大潮，成了月轮山的新游赏内容。宋、元、明三代，以六和塔为中心的杭州江干一带不独观潮之人众多，甚至还形成了许多传统人文活动景观。明以后，由于江道弯曲，潮势逐渐东移，海宁盐官镇遂成为新的观潮中心，但六和塔仍一直是秋观江潮的重要地点。

六和塔不仅白昼宜观潮，月夜亦佳。明高濂《四时幽赏录》载有“六和塔夜玩风潮”一文，言作者燃点塔灯，在横空月色下静观海门潮起，但见“月影银涛，光摇喷雪，云移玉岸，浪卷轰雷，白练风扬，奔飞曲折，势若山岳声腾，使人毛骨欲竖。”此情此景，别有一番风致。

据传，《水浒传》中的花和尚鲁智深与行者武松最后在六和塔为僧，圆寂于此。

梁山泊英雄南征方腊得胜，班师途中，宋江将兵马驻扎在六和塔外的寺庙内休整，鲁智深与武松忽听得钱塘江上潮声雷响，听到门外又传来了千军万马的喊杀声，大将军花和尚从禅床上一跃而起，操起不离左右的禅杖，冲将出来，面前出现的却是另一幅情景，原来是浩荡的钱塘江大潮奔涌而来。后来僧人跟他解释，方知这是潮信。

和尚智深却另有情怀。他想起以前出家时师父说过“听潮而圆，见信而寂”的偈言，觉得这是宿命。他呆立几许，回到寺中，默默坐上禅床，对一众面面相觑的徒众，说了几句偈语，而后坐化。