荷兰画家伦勃朗在三十多岁时回到家乡开画室招徒，成为了阿姆斯特丹知名的肖像画家。那个时候，王公贵族都以能拥有一幅伦勃朗的肖像画为荣，他们在聚会时打招呼的方式多是这样：“你最近找伦勃朗画画了吗？”如果谁的家里没有伦勃朗的画，那他在聚会上肯定是要矮人半截的。

　　可惜好景不长。伦勃朗三十六岁那年，事业达到了巅峰期。有一回，阿姆斯特丹射手连队16个成员以AA制的方式集资，雇请伦勃朗为其画团体肖像。接到单子之后，伦勃朗大胆创新了一把，别出心裁地设计出射击连官兵们整装待发准备出巡的一个场景：画中，走在最前面穿黑色军装身披红色绶带的是大尉弗朗西斯，他边走边和身边的中尉商议对策。剩下的队员在校尉的指挥下紧张有序地展开工作，有的在填火药，有的在擦枪膛，有的在举军旗。一旁的猎犬躁动着，战鼓也打响了。为了让画面更饱满，伦勃朗还特意多画了一个小女孩。女孩惊慌失措的表情为这幅画增加了几分生气，所有人都带着不同表情错落有致地出现在画中。

　　这幅大作完成之后，怀着期待心情的射手连队16个成员来到画室欣赏作品。站在C位的大尉弗朗西斯挺高兴，可除他之外的其他成员看到这幅画时全都耷拉下脸来。不用想都知道，他们对伦勃朗怀有怨言：大家出一样的钱请你画画，为什么你把有的人放在前边，有的人挤在后边？有的人画的是正脸，有的却是侧脸儿？有的成员，甚至只露了半张脸。

　　射手连队绝大部分成员强烈要求伦勃朗改画，伦勃朗却一口回绝了：“如果我把你们的正脸儿都画上，那么画作只能呈现出毕业班集体照的效果，难道这是你们乐意看到的吗？”

　　坚决不画“毕业照”的伦勃朗，把这一大拨客户全得罪了。后者一怒之下把伦勃朗告上了法庭，还四处散布谣言，说伦勃朗画的画简直就是初学者的水平，闹得整个城市沸沸扬扬。人们对伦勃朗指指点点，嘲笑不断，见面打招呼的方式也变了：“听说伦勃朗画得很烂，你家了还挂着他的画吗？”

　　人们都说这幅画作有魔性，原因有三。其一，画中画的本是白天的场景，随着时间的慢慢推移，颜料变成了黑色，人们误以为伦勃朗描绘的是夜间场景，于是干脆给它取名《夜巡》。其二，画作先后遭受过两次重击——它先是被一名失业的学校老师用一把面包刀狠砍，留下几个巨大的斜杠和锯齿的伤痕，后遭一名男子喷硫酸，险些被破坏了画的表层。其三，因为这幅魔性的作品，伦勃朗的人生路也像被施了魔咒一般，逐渐走向悲惨。

　　这幅《夜巡》穿越了时间，克服了光线、湿度、温度等等环境因素的影响，更经受住了重重人为破坏的考验，在多年之后终于成为世界名画。后来，荷兰人在阿姆斯特丹专门建立了国立博物馆，只为存放这幅有正脸也有侧脸的团体肖像画，让其散发出无限荣耀。

　　当初，伦勃朗宁可被推向法庭，宁可不被世人理解，也不愿意屈服于现实去改画。是他傻吗？不，是他过于执着，过于忠于自己的画笔。对伦勃朗而言，全都正脸的画作只能被称作“买卖”；有正脸有侧脸，按照自己意愿去创作的，才叫“艺术”。