地球的气候不断变化，遇到极端气候，动植物如果没有强大的自我保护能力，很可能会面临灭顶之灾。动物遇到恶劣的气候可以迁徙，还可以进化出特殊的技能，比如骆驼的驼峰就可以储存能量。但是，植物又该如何面对这些灾难呢？

　　“外柔内刚”的凤凰木

　　马达加斯加岛西部地区有大面积的喀斯特地形，到处都是连绵不绝的石灰岩山地。这种地貌因为长期的干旱、缺雨，导致很多树都长成大肚子的形状，凤凰木就是其中的一类。与猴面包树一样，凤凰木也依靠大肚子贮存水分。除此之外，它还依靠独特的精巧结构生存着。比如短绒凤凰木，长在非常贫瘠的石灰岩山地上。它的整个树干就像从石头里边直接冒出来一般，若是没有开花，它的树皮颜色看起来和石头的颜色基本没有区别，伪装得十分精妙，让你很难看到它的存在。杏黄凤凰木的大肚子有一个独特之处：中间粗、两头细，整个形状像一个纺锤。这样长的话，会不会来一阵风就把它吹倒了呢？答案是否定的。原来，杏黄凤凰木的根部会向地面的四面八方延伸，形成鸟爪子的形状，牢牢攀附在地面，非常稳固。

　　艰难求生的象腿树

　　与凤凰木一起生活在喀斯特地区的还有其他种类，比如辣木科的象腿树。这种树的树干又粗又壮，就像是一根大象的腿，所以得名“象腿树”。象腿树虽然长在海边，但当地一直处于旱季，能持续很长时间不下雨。那么，象腿树怎么生存下去呢？不急，它们可以靠吸收每天早晨海面吹来的微风里的湿气来生活。

　　为了增加繁衍的几率，象腿树为了传播种子也是“煞费苦心”。它的果实熟了之后会自动裂开，里边的种子带有两个小翅膀。这两个翅膀能够带着种子在风中飘扬，让它们飘到稍远的地方再生根发芽。可见，风对象腿树的生存和繁衍都做出了巨大贡献。

　　有着自卫武器的棒槌树

　　棒槌树因其树干长得像一根根棒槌，也是大着肚子的，所以得名。比如扭瓣棒槌树，树干中间粗、两头细，活脱脱一根棒槌。多种棒槌树的花枝和果枝底下都有刺，这些刺是棒槌树用来保护自己、避免动物来吃它或破坏它的叶子的武器。除了刺之外，棒槌树还有另一种保护自己的武器，那就是它体内的乳汁。比如一种名叫狼牙棒的棒槌树，它的树干全是密密麻麻的刺，就跟武器狼牙棒一样。动物们基本不吃狼牙棒的叶子，因为叶子内含的乳汁有毒性。在马达加斯加野外，狼牙棒小的时候树干上有刺，但长大之后刺就掉落了。有趣的是，狼牙棒大树虽然没有刺了，但它的乳汁仍能让很多食草动物望而却步。

　　“另类”多肉葡萄瓮

　　马达加斯加有一种多肉植物，名叫“葡萄瓮”。之所以给这种植物取这个名字，是因为它的叶子和果实与葡萄的类似，而且它也有着大肚子——它的茎干最底部有一个特别膨大的树干，就像水瓮一样。在雨季时，葡萄瓮会长出翠绿的叶子，枝上还会长一些卷须，因为卷须是它爬藤时用来攀附别的植物的“利器”——一根卷须卷在某个地方把葡萄瓮拉住，另一根卷须再去卷到另一个枝条上，以此来达到慢慢往上爬的目的。当旱季来临时，葡萄瓮会脱落所有的叶子以保存“体力”，所以外表看起来如一棵死树一般。正因如此，葡萄瓮能存活很长时间。据说，马达加斯加当地最大的一株葡萄瓮，已经有几百岁甚至上千岁了。