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    画家桑子中1906年出生于沂蒙山区一个农民的家庭，他的老家在山东省蒙阴县瞭阳崮北的大黄庄（现属沂源县），庆幸的是当年这里有所蒙阴最早的小学校,此校于清宣统二年(1910)建立，当地山民称其为“大黄庄洋学堂”。近水楼台，桑先生自幼在这里接受到了良好的教育。桑子中从小聪明伶俐，酷爱绘画，后来在国立北平艺专完成了他的高等艺术教育，再后来当了一名中学美术教员，一生从事美术教育工作。
    作家李广田笔下的桑子中是生动的：“个儿是矮矮的，脸庞是瘦瘦的而又黑黑的，头发是短短的，而一双手却是挺拔而有力的，仿佛是时时刻刻在想抓碎什么东西似的——那就正如一个农民的手，要紧紧地握住锄把或犁柄，而现在，他却要把那一双手去紧握住画家的工具，一支笔——而他的衣服，就如现在，他也就只穿了一套草绿色的短服，那自然不象一个兵士，也不象一个艺术家，而只是一个农民，或者说，正如抗战期中的一个农民游击队员。”（李广田《一个画家》）
    1929年桑子中进省立一中（济南一中）任图画教员。在大明湖铁公祠的“湖山一览楼”创办济南海岱美术馆，在山东民国日报上主编《海岱画刊》，此画刊每周一期，随报纸奉送。历经几年的辛苦，一座美术馆在湖边上建立起来，从画家的住室走到美术馆就如从一间茅屋进入了一座宫殿，那里面应有尽有，不但那些从各处征集来的画作令人目夺神摇，就是那些设备也都极其讲究，这也正如本来是饭蔬食饮水的农家，一旦客至，则杀鸡为黍而食之了。然而那些设备，也正如画家自己的作风一样，是粗重的线条，浓浑的色调，而绝不是小巧玲珑花花草草的设计。“要坚固，要持久，要大方，要好看。” 他常常指着那些陈设如此说。而他又最得意于那些大窗子上悬挂着的毛织窗幔，那是深紫色的，紫色之中又带有黑绿色的，“必须这样才行，必须这样才衬得起窗外的湖光山色，我这里的颜色总要比外边重一点！”
    1931年夏，他与一中同仁赵同芳去拜访在齐鲁大学任教的老舍先生，赵同芳当年在省立一中任女生指导员兼英文教员。桑子中将自己的油画《大明湖之秋》赠于老舍夫妇，老舍高兴地把画作悬挂在他在南新街的斗室之中。后来，桑子中和赵同芳成了老舍夫妇在济南的好朋友。老舍曾为《桑子中画集》作序，称赞他的画“深厚”，“他的投色是以淡藏浓，他的笔道是更可怕——厉害得可怕，雄浑得可怕。”
    1935年，诗人、作家李广田从北京大学毕业后来到济南一中教书，与桑子中是同事和挚友。李广田十分欣赏他的画作，对这位喜欢在风雨中工作、打着伞或顶着大斗笠作画、开过几次个人画展的同事，他如此评价：“他的作品中也就充满着风雨，萧萧骚骚，深厚，浓重。”
    “七.七”事变的炮火击碎了画家平静的艺术生活，桑子中跟随济南一中开始了艰苦地流亡生活。“讷于言敏于行”是桑子中的性格，我们只看见这位黝黑瘦削的画家脸上罩了一层风尘，他跑了很多地方，他过汉中，爬巴山，走栈道而至大后方，去灌县，去峨嵋，去江油，去剑门，他总是在舞动他那一把画笔。这样一来画风变了，自然景物不同了，画家本人也不同了，心思也不同了，他的境界飞跃了。可惜在流亡徒中，受到种种限制，如纸张、颜料、画具的缺乏，使画家的工作往往不能如意，一双草鞋，还要穿它个七烂八烂才肯丢掉，但是画家却收获了大量的写生作品，他要在这暴风雨中工作，还为这暴风雨工作，他要为这时代留一些痕迹，还为这时代尽一份力量！流亡抵川后，桑子中任国立六中四分校（原济南一中）的图画教员，继续他的艺术创作和美术教育。
    抗日战争胜利后，桑子中没有复员回鲁，一直客居四川。解放后，任四川美术学院教授兼图书馆馆长。八十年代与胡絜青、赵同芳等挚友多有联系。
    今天，我们还应当记住桑先生的话：“艺术是要紧的，人生怎么能没有艺术呢？任何人都应当有点艺术趣味才好，庄稼人怎么能不在墙上贴几张年画呢？篱笆墙上又怎能不叫它爬一架牵牛花呢？”“小孩子都是爱画的，象喜欢吃糖一样的。”
    桑子中先生在九十年代初在重庆逝世。

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                       三十年代赵同芳                       晚年赵同芳

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                              1986年桑子中赋诗一首书赠赵同芳老友