苦瓜，为葫芦科植物苦瓜的果实，全国各地均有栽培，又名锦荔子，癞瓜，是药食两用的食疗佳品。

　　苦瓜因其味苦而清香可口。被人们视为难得的食疗佳蔬。中医专家刘大夫认为：苦瓜味苦，性寒冷，能清热泻火。苦瓜的微苦滋味，吃后能刺激人体唾液，胃液分泌，令人食欲大增，清热防暑。因此，夏吃苦瓜最相宜。

　　苦瓜的味苦、寒，维生素C含量丰富，有除邪热、解疲劳、清心明目、益气壮阳的功效。国外科学家还从苦瓜中提炼出一种奎宁精的物质，含有生理活性蛋白，能提高免疫系统的功能，同时还利于人体皮肤新生和伤口愈合。

   所以常吃苦瓜还能增强皮层活力，使皮肤 变得细嫩健美。前不久，科学家从苦瓜中提取出口服类胰岛素药物，此药对糖尿病有显著疗效，还有明显的降血糖作用。

　　用鲜苦瓜捣汁或煎汤，对肝火赤目、胃脘痛、湿热痢疾，皆为辅助食疗佳品;取鲜苦瓜捣烂外敷，可治疗痈肿、疖疮;夏天小儿易患痱子，将苦瓜切片试擦身上的痱子，可早日痊愈;苦瓜煮水或作美食，可散热解暑。另外一个苦瓜能解暑。

　　苦瓜营养丰富，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等在瓜类蔬菜中较高，特别是维生素C含量，。苦瓜还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜甙、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等;苦瓜的苦味，是由于它含有抗疟疾的喹宁，喹宁能抑制过度兴奋的体温中枢。所以，苦瓜具有清热解毒功效。