神宗熙宁末，王安石经常对年轻的蔡卞也就是蔡京的弟弟说：“天底下没有可用之才啊！不知将来谁才能继承我的位置，继续为国家出力？”

然后就掰着自己的手指头自言自语

“我儿子王元泽算一个！”回头对蔡卞说：“贤兄如何？”又掰下一指；接着沉吟良久，才说：“吕惠卿如何？且算一个吧。”然后颓然的说到，没了！

可见在王安石的心目中

蔡京是有当宰相的本事的，可惜了，蔡京走的却是歪门邪道，辜负了王安石的期望，蔡京四度起用，民间对他的暴政早有不满，六贼之首就是他。

后来蔡京被贬官流放后

还写了一首词：“八十一年往事，三千里外无家，孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日谩繁华，到此翻成梦话。”蔡京的这首诗对他一生的荣华富贵进行了回忆，充满了感伤之情。

蔡京在赴儋州贬所时，携带大量金钱，但是他的作恶多端招致老百姓的反感，竟然在路上用钱也买不到东西，因此不由得感慨：“京失人心，何至于此。”最终，80岁的蔡京于七月二十一日饿死于潭州（今湖南长沙）崇教寺。