在中国近代史上有一个特殊的军阀，他出身少数民族，参加过帮会，武艺高强，曾赤手打败挑衅的法国拳师，自此仕途飞黄腾达，并成为一省主席。说是军阀，他又不爱惜羽毛，花费大量军力财力支持抗战，成为真正的抗战英雄，他就是龙云。

龙云是云南昭通的少数民族人，母亲生他的时候，曾经梦见有条巨蟒盘踞在房梁上，颇有点曾国藩当年出生的味道。虽有天降异象，但生活却并不易，龙云四岁时父亲就去世了，在私塾读过几年书后，不得不弃文从武，加入哥老会。

辛亥革命以后，龙云和同乡邹若衡、卢汉投身滇军。因为表现优异，1912年他们三人被送入云南讲武堂培训，毕业前夕，因为一次偶然事件，龙云走上了仕途腾达之路。

近代总有一些作死的外国拳师来中国捣乱，自以为天下无敌，叫嚣着要一人单挑“东亚病夫”。龙云当年在云南就是碰到了这样的一位法国拳师。而且真实的历史居然与所有武打电影的桥段雷同。

这个法国人要求云南都督唐继尧在讲武堂设擂三天。第一天，但凡上场较量的人，无论是讲武堂中练过武的教官，还是江湖上卖艺的好汉，都被法国人轻易打翻在地。到了第二天，就没什么人再敢上台比试了。第三天法国人本以为胜券在握，谁知道来了个只有一米六几的小个子，脸上黝黑，穿着一双草鞋，正是龙云。

两人先是交手几个回合，龙云挥拳在法国人手臂上，那法国拳师顿感剧痛，仿佛是被棍棒敲打一般。法国人以为龙云身上藏有暗器，当即要求搜查。龙云为表明清白，索性脱掉衣服，赤膊上阵。二次开战，龙云飞起一脚，正中拳师。这个法国人倒地好几分钟才艰难爬起身来，垂头丧气地走了。

这段力战洋人的光辉历史，龙云自已很是骄傲。直到1954年，他还“边讲边比划给大家看，个子虽不甚高，壮健胜过常人，七十高龄仍纵跳如猿。”

打擂事件结束以后，云南都督唐继尧知道了这个不起眼的年轻人，所以当龙云1914年从讲武堂毕业时，唐继尧提拔他到昭通独立团当了个排长，龙云自此成为唐继尧的亲信，迈出了自己事业的关键一步。

后来，龙云发动二六政变，推翻了唐继尧的统治，又在与胡若愚的斗争中取得胜利，并正式出任云南省主席，成为新一代的“云南王”。

龙云主政云南后，在兴办企业、推动税制和金融改革之余，还注重发展教育，建设出了名副其实的“新云南”。龙云的改革措施，增加了云南的财政收入，为自己割据云南打下了经济基础。

龙云虽然是旧军阀，并躲在自己的地盘里建设属于自己的小王国，但对抗战他却没有置身事外。抗战开始后，龙云拔出六个旅十二个团的兵力，组建了第六十军，出滇抗战。1938年4月，六十军奉命参加徐州会战，血战台儿庄，伤亡惨重，战后三个师仅能整编成一个师。不久，龙云又组织了三个军，动员二十余万人参与抗战。

龙云为抗战做的另一个大贡献是修建滇缅公路。龙云在资金、技术、设备统统缺失的情况下下达筑路令，先后调集民夫几十万人，全靠肩挑人扛，仅用了八个月的时间，就修建成九百多公里的公路，让中国不至于被日军孤立。英国《泰晤士报》对这个奇迹惊叹不已，评价“只有中国人才能在这样的时间内做得到”。

春秋无义战。民国的军阀混战同样不是义战。但龙云因为两件事情可以被认为是当之无愧的抗日英雄，也正因如此，龙云也成了军阀中死后唯一葬入八宝山的人。

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