比萨斜塔

几十年来，由小学语文课文《两个铁球同时着地》，我们记住了伽利略，知道他为驳倒亚里士多德的经典理论，做了著名的“比萨斜塔铁球实验”。但这个“比萨斜塔铁球实验”，其实并不存在。

伽利略

“比萨斜塔铁球实验”的故事，民国时期由国外传入，近几十年被写入小学语文教材。近现代研究者们翻遍当时的各种档案，也没有找到任何相关记述。如果这个确如《两个铁球同时着地》所说，曾引起很大轰动的话，不可能一点记录都不留下。1909年，德国学者沃尔维尔（E·WOhlwill）率先表示质疑，“伽利略从未在比萨时的著作中写过这件事，在后来的著作中也未提到”。1935年，美国学者库珀（Lane  Cooper）在《亚里士多德、伽利略和比萨斜塔》一书中更大量举证，证明伽利略没有做过“比萨斜塔实验”。

随着研究不断深入，科学史学者基本证实，当初伽利略在反驳亚里士多德“物体下落速度和其重量成正比”这一观点时，使用的是“思想实验”，即通过计算和推演，证明结论。