写作背景（摘自《宋史》、《余襄公神道碑铭》）：
    宋景佑年间，时吕夷简执政，进用者多出其门。
    范仲淹上《百官图》，指其次第曰：“如此为序迁，如此为不次，如此则公，如此则私。况进退近臣，凡超格者，不宜全委之宰相。”夷简不悦。他日，论建都之事，仲淹曰：“洛阳险固，而汴为四战之地，太平宜居汴，即有事必居洛阳。当渐广储蓄，缮宫室。”帝问夷简，夷简曰：“此仲淹迂阔之论也。”仲淹乃为四论以献，大抵讥切时政。且曰：“汉成帝信张禹，不疑舅家，故有新莽之祸。臣恐今日亦有张禹，坏陛下家法。”夷简怒诉曰：“仲淹离间陛下君臣，所引用，皆朋党也。”仲淹对益切，由是罢知饶州。
    尹洙以为仲淹忠亮有素，自承为仲淹之党，贬监唐州酒税。
    范仲淹贬饶州，谏官御史莫敢言。余靖上疏《论范仲淹不当以言获罪》言：“仲淹以刺讥大臣重加谴谪，倘其言未合圣虑，在陛下听与不听耳，安可以为罪乎？汲黯在廷，以平津为多诈；张昭论将，以鲁肃为粗疏。汉皇、吴主熟闻訾毁，两用无猜，岂损令德。陛下自亲政以来，屡逐言事者，恐钳天下口，不可。”疏入，落职监筠州酒税，稍徙泰州。
    范仲淹以言事贬，在廷多论救，司谏高若讷独以为黜。欧阳修致书《与高司谏书》言：“前日范希文贬官后，与足下相见于安道家，足下诋诮希文为人。予始闻之，疑是戏言；及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正，好学通古今。其立朝有本末，天下所共知，今又以言事触宰相得罪。足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。”，谓其不复知人间有羞耻事。若讷上其书，坐贬夷陵令。
    范仲淹以言事去国，余靖论救之，尹洙请与同贬，欧阳修移书责司谏高若讷，由是三人者皆坐谴。蔡襄作《四贤一不肖诗》，都人士争相传写，鬻书者市之，得厚利。契丹使适至，买以归，张于幽州馆。

正文（5篇）：
右余安道

南方之强君子居，卓然安首襟韵孤。词科判等屡得隽，呀然鼓焰天地罏。
三年待诏处京邑，斗粟不足荣妻孥。耳闻心虑朝家事，螭头比奏帝曰都。
校书计课当序进，丽赋集仙来显塗。诰墨未乾寻已夺，不夺不为君子儒。
前日希文坐言事，手提敕教东南趋。希文鲠亮素少与，失势谁复能相扶。
崭然安道生头角，气虹万丈横天衢。臣靖胸中有屈语，举嗌不避萧斧诛。
使臣仲淹在庭列，日献陛下之嘉谟。刺史荣官虽重寄，奈何一郡卷不舒。
言非由位固当罪，随漕扁舟尽室俱。炎陬此去数千里，橐中狼籍惟蠹书。
高冠长佩丛阙下，千百其群诃尔愚。吾知万世更万世，凛凛英风激懦夫。

 右范希文

中朝莺鹤何仪仪，慷慨大体能者谁。之人起家用儒业，驰聘古今无所遗。
当年得从谏官列，天庭一露胸中奇。矢身受责甘如荠，沃然华实相葳蕤。
汉文不见贾生久，诏书晓落东南涯。归来俯首文石陛，尹以京兆天子毘。
名者翼翼郡国首，里区百万多占辞。豪宗贵倖矜意气，半言主者承其颐。
昂昂孤立中不倚，传经决讼无牵羁。老奸黠吏束其手，众口和附歌且怡。
日朝黄幄迩天问，帝前大画当今宜。文陈疏举时密启，此语多秘世莫知。
传者籍籍十得一，一者已足为良医。一麾出守番君国，惜此智虑无所施。
吾君睿明广视听，四招邦俊隆邦基。廷臣谏列复钳口，安得长喙号丹墀。
昼歌夕寝心如疚，咄哉汝忧非汝为。

右欧阳永叔

先民至论推天常，补袞扶世为儒方。圜冠博带不知本，樗栎安可施青黄。
帝图日盛人世出，今吾永叔诚有望。处心学士贵适用，异端莫得窥其墙。
子年五月范京兆，服天子命临鄱阳。二贤拜疏赎其罪，势若止沸反扬汤。
敕令百执无越位，谏垣何以敢封囊。哀来激愤抑复奋，强食不得下喉吭。
位卑无路自闻达，目视云阙高苍茫。裁书数幅责司谏，落笔騄骥腾康庄。
刃迎缕析解统要，其间大意可得详。书曰希文有本末，学通古今气果刚。
始自理官来祕阁，不五六岁为天章。上心倚若左右手，日备顾问邻清光。
苟尔希文实邪佞，曷不开口论否臧。阴观被谴始丑诋，摧枯拉腐奚为彊。
儻曰希文实贤士，因言被责庸何伤。汉杀王章与长倩，当时岂曰诛贤良。
惟时谏官亦结舌，不曰可谏曰罪当。遂今百世览前史，往往心愤涕洒滂。
斯言感切固已至，读者不得令激昂。岂图反我为怨府，袖书乞怜天子傍。
谪官一邑固分耳，恨不剖腹呈琳琅。我嗟时辈识君浅，但推藻翰高文场。
斯人满腹有儒术，使之得地能施张。皇家太平几百载，正当鉴古修纪纲。
贤才进用忠言录，祖述圣德垂无疆。

右尹师鲁

君子道合久以成，小人利合久以倾。世道下衰交以利，遂使周雅称嘤鸣。
煌煌大都足轩冕，绰有风采为名卿。高名重位盖当世，退朝归舍宾已盈。
脅肩谄笑不知病，指天报遇如要盟。一朝势夺德未改，万钧已与毫厘轻。
畏威谀上亦随毁，矧复鼓舌加其评。逶迤阴拱质气厚，两豆塞耳心无营。
呜呼古人不可见，今人可见谁与明。章章节义尹师鲁，饬躬佩道为华荣。
希文被罪激人怒，君独欣慕如平生。抗书轂下自论劾，惟善与恶宜彙征。
削官竄逐虽适楚，一语不挂离骚经。当年亦有大臣逐，朋邪隐缩无主名。
希文果若事奸险，何此吉士同其声。高谭本欲悟人主，岂独区区交友情。

右高若讷

人禀天地中和生，气之正者为诚明。诚明所锺皆贤杰，从容中道无欹倾。
嘉谋谠论范京兆，激奸纠缪扬王庭。积羽沈舟毁销骨，正人夫从奸者朋。
主知膠固未遐弃，两轓五马犹专城。欧阳祕阁官职卑，欲雪忠良无路岐。
累幅长书快幽愤，一责司谏心无疑。人谓高君如挞市，出见缙绅无面皮。
高君携书奏天子，游言容色仍怡怡。反谓范文谋疏阔，投彼南方诚为宜。
永叔忤意窜西蜀，不免一中谗人机。汲黯尝纠公孙詐，弘於上前多谢之。
上待公孙礼益厚，当时史官犹刺讥。司谏不能自引咎，复将忆过扬当时。
四公称贤尔不肖，谗言易入天难欺。朝家若有观风使，此语请与风人诗。

蔡襄简介

蔡襄（一○一二至一○六七），字君谟，兴化仙游（今属福建）人。仁宗天圣八年（一○三○）进士，为西京留守推官。庆历三年（一○四三），知谏院，进直史馆，兼修起居注,与欧阳修、余靖、王素并称“庆历四名谏”。次年，以母老求知福州，改福建路转运使。皇佑四年（一○五二），迁起居舍人、知制诰，兼判流内铨。至和元年（一○五四），迁龙图阁直学士、知开封府。三年，以枢密直学士再知福州，徙泉州。嘉佑五年（一○六○），如为翰林学士、三司使。英宗即位，以端明殿学士知杭州。治平四年卒，年五十六。孝宗乾道中，赐谥忠惠。有《蔡忠惠集》。事见《欧阳文忠公集》卷三五《端明殿学士蔡公墓志铭》，《宋史》卷三二○有传。蔡襄时九卷，以明万历四十三年陈一元校，朱谋玮、李克家重校《蔡忠惠集》四十卷本为底本（藏上海图书馆），校以明万历四十四年蔡善继双瓮斋刻《宋蔡忠惠文集》三十六卷本（简称蔡本，藏北京图书馆），明天启二年丁启（左氵右睿）、颜继祖等刻《蔡忠惠诗集全编》二卷本（简称诗集，藏上海图书馆），影印清文渊阁《四库全书》本《端明集》四十卷本（简称四库本），近人朱翼庵影印《宋蔡忠惠公自书诗真迹》（简称手迹）。集外诗另一编一卷。集中卷七《度南涧》［隐隐飞桥隔野烟］，《入天竺山留客》［山光物态弄春晖］，《十二日晚》［欲寻轩槛倒清尊］，宋洪迈《万首唐人绝句》收为张旭诗，《蔡忠惠诗集》有注，以为洪迈误收，今仍保留原状。