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   说起老虎，世上恐怕无人不知，无人不晓。

  《说文》曰：“虎，山兽之君。”虎属大型哺乳纲猫科食肉动物，在十二生肖中排第三位，称为寅虎。按阴阳五行之说，十二支中的寅和卯属木，故东汉《论衡·物势》云：“寅，木也，其禽虎也。”南朝陶弘景称：“有云寅兽白齿者，亦云寅客。”

   虎属阳兽，象征雄性，古时常以虎镇祟辟邪，保佑安宁。《山海经》说：“沧海之中，有度朔之山……上有二神人，一曰神荼，二曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索而以食虎。”远古虎便被奉为神兽了。《周易·乾卦文》说：“云从龙，风从虎。”《淮南子·天文训》曰：“虎啸而谷风至，龙举而景云属。”把虎和龙相提并论，可见虎在人们心目中地位之高。古时商贾行旅之人，每遇崇山峻岭总要到山神庙祭拜，樵夫猎户进山也要给山神爷磕头，这山神便是老虎。至今，一些地方还保留着农历六月六给山神爷过节的习俗。

     有人喜欢在家中挂虎字虎画，以求驱邪避凶。中国人认为虎象征威武勇猛、所向无敌，战功卓著称为“虎将”，彪悍忠诚称为“虎贲”，统兵人的英武称为“虎威”，讨论军机大事的场所称为“虎帐”……  浓郁的虎文化在民间民俗里更是由来已久、根深蒂固。比如，祈求福佑孩子，便给孩子穿虎靴、带虎帽；又如，端午用雄黄在孩子的额头画虎，以求驱邪。我国少数民族把居住地视为虎的王国，把自己视为虎的后人，尊虎崇虎，以虎为图腾。近年来，在古夜郎国属地，出土的青铜立虎，佐证了当地民族与虎的渊源。《山海经·大荒经》中说，颛顼氏有三子，“一居江水，是为虎。”可见古时巴人是以虎为先人的。 

  大约4000多年前，在现在的重庆、湖北、四川境内曾经生活着一个远古族系，他们被人们称作巴人。

古代巴人在长江流域创造了可与中原文化相媲美的古老文明。然而，在两千多年前，这个古老的民族却突然神秘地消失了……

伴随着文献资料和种种神话传说，巴文化像一团云蒸雾霭的谜，留给后人无尽的想象空间。

随着三峡工程的正式启动，库区水位将到达135米，这意味着长江流域100多处古代巴人的遗址和墓地有可能被永久地埋藏。

为了抢救发掘巴人遗迹，600多名考古专家聚集在这里，大规模地发掘工作是否能够解开巴人的千古之谜呢？

《后汉书》当中有关巴人图腾、起源及巴人第一个君主廪君的记载虽含有很浓的神话成份，却仍被诸多史学家当做破解巴人之谜的重要依据。书中载道：“廪君死，魂魄为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”巴人崇虎以白虎为图腾和祖先，已被近来的考古发现所证实。

三峡发现祭虎图

更重要的发现是在1998年的三峡地区考古中出现，书中记载的以人祭虎的情形成为考古人员眼中的真实图景。在一座巴式墓中，巴人武士的遗骸旁，除了随葬的青铜兵器外，脚底骇然放着两颗人头骨，很显然这属于人祭的牺牲者。另一个墓穴中的死者首身异处，作为祭品，他的身体曾被刀斧切割成数段。这些偶然与必然在几千年后被神秘地连在一起，许多疑团的破解和解释，也因此而有了可能———这就是现代考古学的力量。

关于巴人先皇廪君的死因，书中并无细考结论。抛去神话的成份，我们可能窥见远古的真实故事。《后汉书》中的廪君时代，巴人已经拥有相当的渔猎经济、部落间的军事冲突与征服已十分普遍。书中记载的廪君部族杀人血祭，已透露出廪君死亡的蛛丝马迹，作为开疆拓土并得到血祭的军盟首领，他只能是死于征战，这是历史真实中的廪君，作为一个英雄，他被后来的巴族尊为他们永远的神祗———白虎。

古代巴人以虎为祖

在古代巴人的精神世界中，白虎与祖先有着同样的含义，亲人死后就成了祖先，而祖先就是白虎、虎吃人血。所以在漫长的时光中，人祭的习俗便一直传了下来。

清江，古称夷水，发源于湖北恩施县境内，上源与诸多著名的河流相交，流经利川、巴东、姊归、建始等地。峡谷纵横、神秘莫测。它所流经的地域都是历史上的巴文化区域，今天仍聚居着巴人后裔土家人。如果我们把这片神秘之地比作一个封冻的历史空间，似乎再恰当不过，巴文化的一些原生态图景，竟如同活化石般的存留下来。土家人在今天祭祀死去的亲人时，跳丧者仍仿照老虎的跳跃、摆尾、洗脸动作，而口中的歌词也是关于虎的内容。土家吊脚楼门前的装饰图案中，虎就有几种形象。以人祭虎的习俗据说在上个世纪三十年代仍有发生，今天的巴人后裔只是象征性地在额头上划出血口子，以祭白虎。

湖北世居清江岸的土家人仍时常在船中举行祭拜活动。他们的神祗就是咫尺之遥的巴人祖山武落钟离山。这些活动今天更多地带有浓重的象征色彩，不再具有巴族先民中那种沉重的巫韵氛围———历史是一种深刻的记忆方式，许多古代民族的宗教观众、信仰、习俗具有超乎于想像的生命力，正如他们种族繁衍的生命力一样。

《世本》成书于秦汉之际，司马迁著《史记》多以此作为母本。《世本》这样记载：武落钟离山上有赤黑二穴、廪君诞生于赤穴。部族有五姓，廪君凭着掷剑准确和赛舟领先的优势，成为五姓的首领。

我们在武落钟离山上找到了传说中廪君诞生的赤穴和后人为他立的寺庙。站在山上，眺望一片苍茫的清江口，令人想到苍茫的历史。（央视）

●商周之际的灭纣兴周战争中，有一支勇猛善战的军队深得周武王赞誉，他们被称为虎贲和虎士，这是早期的中国巴人武士。

●虎，后来也成为汉文化中的重要内容。

闻听古代巴人的悬疑

从公元前十六世纪开始，巴人已在三峡地区频繁活动。他们在长江两岸种植水稻和小麦，在与外族的血腥搏杀中，书写着自己的历史。

史籍中的巴人是一个神秘莫测的民族，他们以刚勇尚武而著称于世。巴人没有文字，在过去的漫长时光中，因为缺乏相关考古学实物的证明，巴人之谜一直是中国历史上的一大悬疑。

公元1996年，世界上最大的水利枢纽工程在三峡地区破土。公元2001年，世界上最大的考古工地也出现在这里，在此之前，从二十世纪中叶开始的历次考古发掘，找到了巴人的一些历史线索。今天，大规模的发掘有望解开巴人的千古之谜。

日渐丰富起来的遗存，正在使沉寂已久的远古故事渐渐复活。

在三峡地区发现的巴人遗骸，巨大的骨架让人震惊，随葬的青铜兵器表明了他们的身份，这一切似乎印证着远古的烈焰惊涛。

探寻古代巴人“陶”和“盐”之谜

战国后期，巴国内乱。巴将军蔓子许以三城，借师于楚，内乱平定后，为保住城池。巴蔓子拔剑自刎，用自己的头颅答谢楚王。

这是战国后期的时候，九州风起云涌。当时的楚和巴，因变法带来的社会、经济的差异已日趋明显，不久以后，中国的历史走向另一个方向。

时间倒流，巴与楚已在长久的亲和交恶中，写下了三峡浓墨重彩的历史与文化。

1998年，考古人员在忠县长江边的中坝遗址，陆续发掘出一些造型独特的陶制器皿。考古学家将它称为“圜底罐”。在后来的发掘中，这种器皿仍层出不穷，似乎总也挖不完。这些圜底罐后来堆成了山，数以亿计，考古学家开始惊叹，考古学界开始惊叹。

今天我们见到的中坝遗址，处在两条河流的中间，形似孤岛。在这个遗址中，考古学家发掘出厚达四十多层的文化堆积，它的时代上限到周代。出土器物表明，这是一个罕见的巴人聚落遗址。当中已出现大量农耕文明的痕迹。

考古学证实，陶器产生于农耕文明，而中坝遗址出土的陶器却罩着另一层神秘的面纱。

围绕着中坝遗址的河流被称为干井沟。地名，历来被史学界称为历史的活化石，这当中的“井”字耐人寻味。

或许是一种巧合，甲骨文中盐卤的写法“卤”就与这种陶罐造型相似。这些数不胜数的圜底罐是否本身就是具有某种专用符号的意义？古代三峡地区分布着丰富的盐源，这在众多史籍中都有记载。我们今天在中坝附近已找到盐的痕迹，但大量的证据和史载表明，这个地方曾有过丰富的盐业资源，并构筑出远古时期的一幕幕生死故事。

公元前1世纪，罗马帝国的军队已是横跨欧亚大陆的强劲之师，罗马士兵们戴着漂亮的头盔，所向披靡。短剑、投枪和盾牌使他们走遍了世界许多地方。

当时他们随身携带的还有一个皮制的袋子，袋子里装着罗马帝国发给他们的军饷———食盐。在没有火器的古代，食盐使他们有足够的体力投掷投枪、挥舞短剑，摆脱死亡的阴影。

在今天英语词根中，盐与薪水仍难以分割。早于罗马军团很长时间，中国三峡地区已出现了发达的盐业。从那开始的漫长时间中，盐几乎成了人们的生活准则，繁荣和战争同时介入人的生活。