气息是一个汉语词语。一指呼吸；呼吸出入之气，二指说话声气，三指讯息，四指气味，五指习气，六指诗文的风格，七指气恼。我们这里说的气息和上面的基本上没有什么关系，只与第一种解释有关联。

养生中所指的气息是一种练功方式。这里的气息是需要分开来解释的。

我认为，我们体内的气由三部分组成：元气，内气和外气。

元气，是中国古代的哲学概念，指产生和构成天地万物的原始物质。中医讲的元气也就是生命的最初能量，这与现代科学的论点是一致的。中医从宏观的角度阐述了生命与水、生命与肾的关系。元气藏于肾。肾气靠什么充盈？一是靠先天的元气，天地精华，父母精血，这些每个人是不能选择的。二是靠后天的养护和滋养，这是靠自己努力获得的。所以我们只能选择后者来养生。而后天的滋养不仅仅靠吃，靠运动，还有一个至关重要的因素，那就是我们的情绪。元气就是我们生命的最原始的发动机。它造就了我们初始的生命状态。但是要想让生命的发动机不停地转下去就要从外界不断地给它补充能量，这些能力包括阳光、水、食物和氧气。

再来说说内气。什么是内气：生命之初我们的内气是胎里带的，生命的成长过程中，不断地会有外气加入。内气的作用是疏通我们的经脉、疏通我们的血脉，润滑我们的组织，并将一部分剩余的能力补充给元气。内气需要流动，需要新陈代谢，俗话说：流水不腐户枢不蠹。一旦失控，则会肝风内动，邪火乱冲，会导致高血压等疾病。反之一旦停滞，则会导致所有五脏六腑的机能紊乱，会诱发各种癌症。所以内气需要有秩序的工作。内气还有一个重要的作用，就是与元气共同产生保护身体的卫气，比如，我们突遇冷风，会起鸡皮疙瘩，会把汗毛孔封闭，以避免寒气的侵入。

最后说说外气。外气，不仅仅是外界的气氛，还有大自然的元气。大自然也会有元气吗？当然了，首先是大自然先有了元气，而后才诞生了我们人类。所以我们的原始元气也是来自于大自然的，或者说来源于宇宙的。认识到这点很重要，我们总说天人合一。其实天人合一的确是养生的最高境界。适应自然规律，融于大自然，采自然之元气补充自身的元气，才能健康长寿呀。

任何事物都有两方面，外气也不例外。过于变化的外气会侵入我们的机体和内脏，会造成不同程度的伤害，比如寒气、暑热、潮气等等。如何利用好外气是养生的重要课题，既尽量避免外界的伤害又能获取更多的宇宙元气，这不是中医的针灸、刮痧、拔罐等等所能解决的，完全靠自身的锻炼和悟性。

我们说完了气，这里的【息】是什么呢？如果用我们的呼吸来解释，那么【息】就是呼和吸之间的间隔。一个人的【息】越长，这个人就会越健康。我们知道，许多呼吸道的病人，包括非冠病人，以及其它晚期病症的病人，最后的状态都是呼吸急促、上气不接下气，这时候往往一口气上不来人就死了。所以【息】对我们的健康至关重要。在这里息不仅仅是我们的呼吸间隔，更重要的是我们的内气和元气的调节。

我们总说，一个人要有张有弛，张弛适度，才会健康。对于我们体内的气息来说，气代表了流动，代表了张；而【息】则代表了停顿，代表了驰。气息调理好了，我们的身体才会张弛有度，才会健康。

如何调理好我们的气息呢？需要我们抓住三个主要环节：

1.锻炼。

2.气息。

3.意念。

三者之中，锻炼是手段，气息是主体，意念是灵魂。

1.锻炼

锻炼什么？自然是锻炼我们的肌肉。自然是全身的肌肉锻炼，但是重点是我们的腹肌和背肌。腹肌的位置是丹田所在，元气所在。练功的人总会说的一句话就是气沉丹田，唱歌的人也会练习丹田之气，这是有道理的。背肌则是所有重要的腧穴所在。腹部为至阴，背部为至阳，前后循环便是【小周天】。如果我们没有肌肉，没有腹肌和背肌，是不能够调动前后的气息的。因为在练习的过程中需要不停地收腹和胀腹，需要收紧和放松背部，以其挤压内气做循环往复的流动。如果一个人没有腹肌，只有大腹便便，是没有办法收腹的。所以在气息的训练中肌肉锻炼是手段。

2.气息

气息之所以是主体，就是我们采取的各种手段、措施都是围绕气息来进行的。气息不好、不顺畅、不平稳，其它的手段都是白费功夫。气要长，息也要长，这就涉及到我们的心肺功能，牵扯到我们的肺活量。而肺活量本身也是需要锻炼来增强的，尤其是无氧运动。军人有句话：平时多流汗战时少流血。我们在平时有意识地锻炼我们的肺功，增加肺活量，关键的时候才会派上用场。另外气息的训练与心静有关，我们都知道一个成语：心平气和。还有一个成语：平心静气。说明古人早就意识到了心态与气息的关系，一个人情绪低落就会唉声叹气、垂头丧气，这就使人气息不足。还有一种人，脾气暴躁，遇火就着，这样的人就会怒发冲冠、满脸通红。所以，气息的联系不单单是身体的事，还与一个人的修养息息相关。知道了这些道理，我们就明白了如何休养生息了。

3.意念

为什么说意念是气息的灵魂呢？因为意念起到了导向的作用，意念具有导引气息的作用。气是不能够乱用的，是不能够随意调动的，稍有不慎便会走火入魔。什么是走火入魔？其实就是没走正道，去了不该去的地方，比如，我们吃饭急了，进了凉气，就会打嗝；肝火过旺，就会肝气横逆；还有就是现在让人们困惑不解的梅核气。梅核气，中医病证名，指因情志不遂，肝气瘀滞，痰气互结，停聚于咽所致，以咽中似有梅核阻塞、咯之不出、咽之不下、时发时止为主要表现的疾病。临床以咽喉中有异常感觉，但不影响进食为特征。中医肝病、中医咽喉疾病、中医精神疾病时均可见此病证。现代医学称为咽异感症，又常被诊为咽部神经官能症，或称咽癔症、癔球。该病多发于青中年人，以女性居多。为什么一个小小的梅核气就连现代科学都解释不清呢？其实古代早就明白了，看其名字：梅核气。就是气，看不见摸不着，所以用科学手段无法检测。我以后会专门讨论梅核气的问题，这里不再赘述了。

最后讲讲完整的气息练习方式。

我们在站立或者平卧时，全身放松，心无杂念，平心静气，缓缓呼吸。

吸气时，从丹田出发，逐渐收腹，意念气从丹田出发向下，沿二阴、过会阴，沿尾骨向上，逐渐收紧背肌，通过督脉气达百会，再向下到达两眉之间的上丹田。然后呼气，意念气息从上丹田出发向下，沿着任脉气达下丹田，就是通常说的丹田。至此，完成一次气息的循环。

吸气时，嘴唇微闭，舌尖顶住上颚牙龈，用鼻子吸气。呼气时，嘴唇微微张开，用嘴吐气。全过程要慢，要徐徐呼吸。呼吸要深，呼吸要到底，但是不要憋气，一切都要自然。

常做气息练习，可以修心养性，可以使五脏中庸，可以保持健康。