如果你住在海边，看见过大海，你一定不会把居延海当作海；如果你到过草原，看到过湖泊，你一定会把居延海当作泡子！但在苍茫无际干旱缺水的沙漠里，居延海就像一块碧玉一样的珍贵；因为它是巴丹吉林沙漠中唯一的一块绿洲！

居延海，一个碧水润泽般的名字，在中国的版图上，不知不觉地消失了。直到那铺天盖地的沙尘暴给人们的生活带来铺天盖地的麻烦时，人们才突然又想起了她，那个美丽的、绿水连天际的海子。

当朝阳，远离了地平线，从那片芦苇丛中钻出来，无数的鸟儿、大雁从海面上翩然飞过，它预示的不仅是新的一天的来临！

许多到额济纳看胡杨的人都要到居延海看日出。我们赶到居延海时，这里沿岸已经被游人站满了。无数的人不远千万里的来到这里，都想把居延海的形象记在心里。

 在东居延海边，芦苇掩映中的“小小居延海连着中南海”十块大牌子，十分醒目。表达了当地人民对党和国家的感激之情。

             单车欲问边，

             属国过居延。

             征蓬出汉塞，

             归雁入胡天。

             大漠孤烟直，

             长河落日圆。

             萧关逢侯骑，

             都护在燕然。

    王维这首脍炙人口的《使至塞上》所提到的“居延”，就在额济纳旗。居延是匈奴语，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称为西海，唐代起称为居延海，现称天鹅湖。居延海的湖面因额济纳河的改道而时有变动，自元代以后分为了亦集乃、哈班哈巴儿、塔剌失三个海子（湖泊），清代以来又分成了东部的苏泊淖尔（蒙古语，母鹿湖）和西部的嘎顺淖尔（蒙古语，苦湖）。这里原本是“三千弱水”的流汇地。远古时期，居延海是大禹疏浚的西北最大的湖泊之一，弱水流聚，形成绿洲，水草丰美,自先秦以来，这里几度繁荣鼎盛，她以浩淼的水域，肥沃的土地，富庶的物产和重要的地理位置，在中华民族发展史上，特别是在西北少数民族发展史上具有重要地位。后因自然环境恶化，河道堵塞,或为战争而截流，汉代著名的居延属国、神秘的西夏重镇黑城，连同美丽的湖泊，一起在沙海上消失了。
    当朝阳正浓的时候，我们来到了位于达来呼布镇东北约40公里的东居延海。拨开凝重的历史烟云，带着儿时唐诗宋词的渲染和心底长久的期待，今天我终于似曾相识地的和你拥抱！居延海形状狭长弯曲，有如新月，来到湖岸，有很美的苇花在盛开，无数的小鱼在阳光下的湖水里游动。阳光下的蒙古包、沙滩、芦苇、船只、骆驼、湖面与天空呈一线。随着光线的流转，几乎每一刻都让眼前的景物发生变幻，这样的美景，在茫茫戈壁上出现，真的不是文字、抑或是照相机镜头所能记录的。今天的居延海壮阔大气，湖中生长着鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等鱼类，天鹅、大雁、鹤、水鸭等常来此栖息。水面上竖立着十个大字：“小小居延海，连着中南海。”这几年，北京每年春天的沙尘暴越来越严重，专家、媒体组成的联合考察队溯风而上，一路向西追查风沙之源，一追追到了这里，人们发现历史上有名的居延海已经干涸了！湖底一片砂砾，广袤的居延绿洲已全部沙化，大片胡杨林在枯死，满目“大风起兮尘飞扬”的昏黄景象。终于真相大白:“风起额济纳，沙落北京城！”生态环境的急剧恶化，引起各级领导的高度重视。在朱鎔基的直接干预下，相关部门投入巨资修复河道，张掖地区每年向居延海注水近10亿立方米，使数度干涸的居延海恢复了碧波荡漾、芦花飞舞的丰润明艳。这就是湖边“小小居延海，连着中南海”的缘由。

    历史上的居延海，由东、西、北三个湖泊组成。人们早年所说的居延海主要是指西居延海；现在所说的居延海一般指东居延海。《水经注》中将其译为“弱水流沙”，之所以称其为“弱水”，是由于黑河进入额济纳下游时，地势平坦开阔，河流落差小，水流缓弱的缘故，所经流域也就形成我国西北地区著名的居延绿洲。在漫漫黄沙中的这片绿洲上，碧水边，有过许多传说，也曾发生过许多动人的故事。相传，西汉的骠骑将军霍去病、“飞将军”李广，进攻匈奴时都曾在居延海饮马。元朝时，意大利人马可.波罗也曾到过居延海。而唐代大诗人王维更是曾于湖畔驻足，并写下了著名的《使至塞上》和《塞上作》。张骞几次出使西域，出阳关，入居延，成就了草原丝绸之路。

    历史上的居延海水量充足，是我国最早的农垦区之一，早在汉代就开始了这里的农垦历史。居延海还是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必争必守之地。南北朝时期柔然占领这里，隋唐时这里属于突厥，宋代时是西夏的政治、经济、文化中心之一。所以成为游牧民族的必争之地。自汉朝开始在居延地区大规模屯田，这里就逐渐出现了土地沙化的现象，到元末明初的一场战争，使得弱水河改道北流，居延海的面积逐渐缩小。昔日的居延绿洲也变成了黄沙遍地的戈壁荒滩。

    旅行结束了，让我所震撼的不仅仅是风景，还有中国西北干旱地区走向荒漠化的过程。但愿这一池碧波能保持得长久一点儿！站在这片土地上，透着脚下泛着白碱的石砾，想象史前这里曾经浩荡碧波，岸边的芦苇，你是否还记得居延曾经的辉煌？顽强的你繁衍生息，诉说着世代变换的足迹，但愿你与居延相互依靠，不离不弃，做一个终生的相随。

 
居延海并不是海，而是蒙古人对湖的昵称。  历史上，由于弱水流量大小的变化，居延海也忽东忽西、忽南忽北变化不断，使居延海成为一个十分神奇的“游移湖”。

沐浴在朝阳之中的那片芦苇，闪烁着金色的光泽，给这片神奇的土地增添了无限的生机。