南沙海面上碧波荡漾，似乎很平静，但细心的士兵们已感受到一种异样的气氛。3月7日，鹰潭号在永暑礁附近巡逻，天空中突然传出一种轻微的声音，渐渐地，声音变得清晰了。舰上的官兵看到一架军用侦察机朝舰的左侧飞来。这是美国的猎户式反潜巡航机，是从菲律宾的克拉克空军基地起飞的…… 3月13日午夜零点和一点，鹰潭舰和湘潭舰分别接到上级命令：越南当局派遣3艘大中型武装舰船和200多名武装人员，非法侵入我领海，并将在14日清晨强占赤瓜礁。现在命令你们立即启航，于14日清晨7时之前赶到赤瓜礁和我502舰会合，向越南侵略者提出警告，要他们立即撤出我领海。