海边越来越少的荒地上，长满了两三米高的斑茅。斑茅冬季开花，立春之后花穗败落，连着花穗的那节莛子也长老了，可以采来做锅拍，能放待蒸和蒸好的包子、馒头；待煮的饺子，当然也可以放其它干货。

元宵节这天自己包汤元，才发现家里的勺子都是圆嘴的。包汤元时，先要用手指把小面团按个小坑，再朝坑里放馅儿。自制的黑芝麻馅儿是散的，用圆嘴勺舀馅儿，容易散到小坑的外面，这样包起来，汤元皮就不干净。

恰好母亲在这里，她忽然想起她小时候在农村生活时，是用高梁的莛裤子做成尖嘴勺舀馅儿包汤元的。莛裤子是北方土语，学名叫叶鞘，指呈鞘状包围着茎的叶的基部。不过这土话倒是朴实又形象，好像是给莛子穿上了裤子。

斑茅是禾本科植物，叶鞘把茎缠绕一圈以上，两边缘重合。从理论上看，高梁也是禾本科植物，二者应该可以相互替代。