字裕勋，号笑笑居士，四川忠县人。生于清道光十六年(公元1837年)，同治时廪膳生，先后任涪州、达县、江津教谕，名士李芋仙的大弟子。善画荷花，工书法，颇秀润。画荷亦生动，蜀人呼之为杨荷花。时谚云：“家无杨荷花，必是俗人家。”《益州书画录续编》。

生性旷达，举止活泼，吐属风雅，以一笑对百愁，因此又自号笑笑居士。杨建屏小时家境寒伧，勤奋苦读，酷爱书画，学书最初师法董其昌，久之自成一家。绘画则无所师承，但凡百家之长俱在研取中，对人物、山水、花卉、翎毛均有造诣，尤长于画荷花，其着墨浓淡有致线条明快潇洒生动，人称“杨荷花”。尝题句于荷花图：“一朵花，一匹叶，自然淡淡疏疏，何必重重叠叠”。沿江各省都知道杨建屏的名气，前来乞书画者不绝于道，时谚云：“家无杨荷花，必是俗人家。”成都二仙庵(今青羊宫)道长闻建屏大名，重金邀往绘巨幅荷花图悬于客堂。众道士说，早上观看堂上荷花，似欲迎风起舞，栩栩如生。 

杨建屏作画非常讲究气韵，他每日鸡鸣即起，作画两小时便搁笔，有人问其缘故，答曰：“作画