渐渐的，人声消逝去了，前厅里杯盘狼藉。爹与娘，还有哥哥嫂嫂们都回屋了。我站在门庭边上，想着前一个时辰的热闹景象。热闹的，熙嚷的，震得耳朵嗡嗡地作响。而这会儿，安静得好像脑子边上还在回响着上个时辰的热闹时光。
下人们脸上挂着疲倦的样子，在收拾着前厅，安静而忙碌的。夜已经深了，怕会打扰到爹娘的休息。这时候的院落才像院落，家才像家。
而人们似乎都已经被白天透支了所有的精力，现在已经奄奄一息，没了之前那旺盛的朝气。那种热情随着沈老爷而来，也随着沈老爷而走了。
我扶在门边上看着下人们打扫着，也不知道在想些什么。孩子时光想得太多，虽然老是记不得抓不住，人们都认为那是孩子在发着呆；成人了，不再想了，人们又总是以为他们在想着什么。
林妈过来哄我回房间睡觉，我便随她走了。
她与我盖上被褥，问道：“小姐今天开心么？”
我思索了下道：“开心的。家里今天特别的热闹。”
她拨了拨油灯问：“小姐喜欢沈家小少爷吗？”
我很奇怪她忽然地这样问我，看了看她，说：“不喜欢”。林妈问我为什么，我也不知道为什么。
她笑了笑，拍着我的被子说：“沈家小少爷一表人才，是方圆五百里有名的小秀才呢。”我瞥了瞥嘴道：“秀才又怎么样，五哥还是大学生呢！”
“天毅少爷也会成为大学生的。”林妈说。
我想了想，问：“那我也会成为大学生么？”
林妈努了努嘴：“小姐做什么大学生？那都是男人家家做的。女人嘛，就在家里相夫教子，克守妇道就好了。等天毅少爷做了大学生，也到了小姐该出嫁的时候了，这婚事也该办了……”
“婚事？什么婚事？”我问林妈。
林妈嘻嘻地笑着说：“小姐与天毅少爷的婚事啊，那是老爷与沈家老爷早都约定好了的，是小姐在出生的时候就定下来的。”
我蹭地一下从床上坐起来：“我不要，我要跟五哥成婚！跟五哥……”
林妈急忙摆手说：“小姐你可千万别跟别人说什么要跟五少爷成婚的话，你跟五少爷可是兄妹啊，不可以成婚的。沈家天毅少爷可是远近当中最配得上咱们嫣儿小姐的人选了。是顶顶优秀的少年啊。”
我偏过头去嘟囔：“才不要……”
林妈指着油灯说：“咱们家用的洋油啊，全部都是沈家卖的。沈老爷是买办，跟洋人做生意，整十八县的洋油洋火可都是沈家的商行。嫣儿小姐若是嫁到了沈家，做了少奶奶，便是荣华富贵享用不尽了。”
什么是荣华富贵？我不知道。那一刻里，我就觉得生活就每天如现在这样该多好。时常能看到五哥，或是能看着大嫂画画，或是陪着娘在院子里晒太阳，还有王远时常从外面带些益乾坊的糕饼给我吃。
那么，成婚，是什么？是以后得与那个天毅住在一起，而且远离现在的生活吗？
想着想着，我就睡着了……
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晚宴的时候，爹居然破天荒的让我们坐在正厅吃，我暗自地猜测是因为那个天毅哥哥也需与我们同席的原因。
五哥在晚宴前到了正厅，与大哥他们做在靠东的桌席上用餐。与我坐的地方隔着爹的那桌。我伸长了脑袋往那边看，只见到五哥微微的侧脸。
五哥是不爱说话的，只是坐在那边，我见他礼貌地笑着，时而点点头。
筵席上很喧闹，我不知道那桌的哥哥嫂嫂们说的什么，来往着敬酒相奉的人们，觥筹交错着。倒是我们的席间安静很多，孩子们老实地吃着饭，只是互相说着话。天毅也很严肃地很慢地吃东西，当真像个老头似的，沉闷得要命。
七哥夹起一块肉递到身边的天毅碗里，道：“沈天毅，今天到了我家不要拘束，我爹说了让我好好招呼你这个客人，吃吃吃，吃完了还有。”那天毅说了声谢谢，接着哼了一声。
七哥朝着天毅瘪了瘪嘴，白了他一眼。
这时候，一位肥头大耳的中年男人举着杯子往我们这桌走。这人脸非常地红，怕是喝了很多的酒，一直红到了脖子根，脸颊发亮，像是抹过了油。头上谢了顶，却将仅剩的头发绑了旗辫拖在脑后面，怎么看都觉得像是一条掉了毛的驴尾巴。
那人直直地走到桌边，将杯子伸到了席中间，道：“敬各位少爷小姐们！”哥哥们都端着杯子站起来，林妈也叫我端起边上的杯子一同站起来。
来人躬着身子，吐着酒气笑着说：“各位少爷小姐们，个个漂亮，男才女貌，在下张矍，先干为敬，先干为敬！”于是一仰头，将杯里的酒饮了下去，然后两手托着酒杯说：“少爷小姐们随意，随意！”
哥哥们随便嘬了一口，然后笑着点点头，坐下了。
那人叫候酒的下人将杯子满上，又哈着腰敬天毅，天毅执起身边盛茶水的杯子站起来道：“张叔不必客气。只是我尚还年少，不便饮酒过多，只能以茶代酒，望能见谅！”那人连忙摆手道：“没关系，没关系，鄙人喝酒，沈少爷随意，随意！”于是又将杯中之酒一饮而尽。
天毅礼貌地示意了一下，将茶喝完了。
那人不愿意马上离去，抓着天毅的手说：“从很早就听说沈少爷的大名，年少有为。今日得见，果不其然！我与令尊也是常常往来接触，以后还要多多仰仗沈家……”
天毅拱拱手说：“张叔过奖，那只是虚名罢了。”然后转头坐了下来。
那人见天毅没继续说下去的意思，讨了一个没趣，便尴尬地笑笑，转头离开了。
过了一会儿，天毅放下了手中的筷子，唤边上候酒的下人往杯中添酒。下人拎手中热过的甜米酒往天毅杯里倒，席间一般像不会饮酒的妇人或是孩子都是喝甜米酒代酒的，天毅摆了摆手，让那人添白干。候酒的下人看了看天毅，还是满上了。
天毅端上酒杯走到了爹与沈老爷所在的桌前，要敬爹。人声嘈杂，我听不清楚他们说的什么，就看到爹和沈老爷一个劲地在笑，爹也不住地点头，我猜又是在夸奖天毅了吧？
七哥回头很生气地盯着天毅，然后愤愤地说：“这个沈天毅，就是喜欢出风头，在哪里都是一个样子的！”然后低头看了看自己的杯子，用手指磨蹭着瓷杯壁，然后又将手放回膝上了。
见天毅到了爹和沈老爷的桌前，众人也开始围到主桌前，人越聚越多，我已然看不到坐着的爹和沈老爷了，个子不高的天毅也看不见了。
约摸到戌时，孩子的这桌散了。几个哥哥们便涌出了前厅去玩打弹子的游戏。我也想去，林妈嘱托我今天不能去玩，因为会把褂子弄脏，我不高兴，非要跟去。林妈拉住我说：“小姐，太太说了今天不能弄脏衣服，小姐大了，便要有女孩子的样子，不能像男孩儿一样疯玩了。”我特别地不高兴，嚷嚷着：“为什么不可以？我本来就是女孩子，女孩子做什么都是女孩子的样子！”但是还是没坚持，我害怕娘晚上会不高兴。
觉得很无聊，我便在前厅与中厅之间的走廊上打发时间。大嫂走了出来，看来是因为不胜酒力。见我百无聊赖地坐在走廊边上便过来问我怎么不出去同哥哥们玩耍。于是让我随她去书房，拿了卷王子年的《拾遗记》给我看。
我到边上的石凳上坐下，就着走廊边上挂着的灯笼看。
里面颇有些生僻的字眼我看不甚懂，魏晋的文字对于我来说还是难了些，但是却看得饶有趣味，这种志怪的小说挺有意思。
自己不认识的字，就折了根树枝拿在手里到地上画。
在写到“菕”的时候，突然听到身后有个人说：“那字你怕是写错了罢？”。
一转头，见天毅站在身后看着地上的字。我仔细对照书里的字，发现多出了一竖。于是用鞋将地上那字给磨蹭了去。
我不服气地问道：“地上的字你都认得？”
天毅很得意地又仰起了头说：“是的。”
我真的很讨厌他那副得意的样子，或许我们每个人都是不喜欢知道别人比自己得意的地方，但是自己却也很容易表现出得意。骄傲与嫉妒实际上是同胞的兄弟，无甚区别。虽然很讨厌，但是我仍明白天毅是知道这些字的。
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爹叫我到身边，指着那些簇拥在沈老爷身边的人一个一个的给我介绍。
那个瘦瘦的、脸蜡黄蜡黄的个高男子是二哥哥，身边微胖的富贵女人是二嫂嫂，她的眉毛高挑着，鼻子也是高高的。另一个长得斯文的是三哥哥，样子倒是比较年轻的，三嫂嫂挽着三哥哥，样子非常地漂亮，发后梳了一个很好看的发髻。
然后爹顿了顿，指着一个少年对我说：“唤天毅哥哥。”那少年脸色微白，表情严肃，一副小大人的样子，像极了私塾里的 杨先生。
我便依着爹唤了天毅哥哥。
那少年还是一脸的严肃，欠身道：“霖嫣妹妹好。”
于是众人便笑了起来。
爹夸奖道：“这天毅不愧是一表人才，小小年纪就能如此老成懂事，日后定成大器啊！”
沈老爷摇头道：“这孩子，过于沉闷了些，不像他的几个哥哥，小时候调皮捣蛋又比较天资木木。成熟得早了点，不知道是好是坏。”
爹娘连道：“好事好事！”
边上便有乡绅接话道：“天毅少爷是我们九乡八县里远近闻名的才子，年纪最小的秀才，日后定是国家的栋梁。若不是朝廷在三十一年取消了科举，天毅少爷定会是个金科状元啊！”
众人便又哈哈笑了起来。
那叫天毅的少年头微微仰起，微微地笑了笑，一瞬间的，并不明显。
我对那样的笑容生出一丝的厌恶，那样的傲慢，不如五哥的平和与温柔。众人的谄媚笑容，像平日里挟着镏金红匣子来访的人一样，那沈伯伯便似爹似的，打着哈哈做在八仙椅上，来访的人躬着身子，小心翼翼地将笑脸递过去。
我猜测，天毅那样的优越感正如我从爹那里感受来的优越感是一样，虽那样的尊贵不是来自于我们自己，却如井底之蛙似的骄傲于自己身边的荣光。
出身与家族的观念，从我们懂事开始便渗入到了我们的骨髓里，浸润到最灵魂的深处。我们从心里开始给人分三六九等，从行动上分三六九等，那虚幻的、毫无意义的标签一旦打在了心灵上，便具像和明晰起来，套在了手腕和脚踝上，跟着人们一直到坟墓。
那时亦不明白这些的，对于天毅的笑容，厌恶之余，我也仰起了头，给了他一个白眼。我想：我爹是明县的县令老爷，啥叫县令？便是这县最大的官。一个沈伯伯，不过也是个乡绅大户，论尊贵程度，爹也不被比下去的。
爹与沈伯伯开始谈起来，大抵说些问候与寒暄的话，再是沈伯伯赞这宅子书香雍容、大气古朴，爹再谦虚一下，说起太爷爷及祖上的过往。
我便开始出神，想着五哥为何没有到前厅来，想着那块小小的铭牌上的那两个字。
然后众人又簇拥着爹和沈伯伯一起离开，往中厅去。林妈牵着我的手拉着我走，我便跟着走，脑子里乱乱的，混着人声的嘈杂，竟不知在想些什么。
我已经习惯这样的场面。爹是不允许我们离开的，只是站在身边或是坐在椅子上，听他们说话，具体说的什么，我也不懂，但却不能离开、不能言语。在这样的时候，便只有出神。
中厅挂着爹收集来的很多名家的画。爹与沈伯伯正谈论着，沈伯伯忽然地偏过头问天毅：“天毅啊，觉得这幅吕纪的《竹禽图》怎么样？”
顿时众人都将目光集中在了这个十数岁的少年身上。
他还是很严肃的表情，一副小老头的样子，我颇不喜欢。他站起身来，走到《竹禽图》的旁边，看了看说：“吕纪是边景昭的弟子，能真正继承边景昭花鸟画法的也只有吕纪一人，这轴《竹禽图》该是吕纪画作的上品。落笔独具一格，水墨与工笔笔法融合，别有韵味。”
爹大声赞叹道：“好！说的相当好！真是少年才俊啊！”
于是众人又笑了起来，赞叹起来。
我不懂天毅刚才都说了些什么，只是觉得奇怪沈伯伯怎么会让他在众人面前说话？想来，七哥与他年纪怕是相仿，却也还未成年，爹也从来不许七哥在众人面前说话的，说：“孩童不能插嘴妄语”。
于是，七哥总是嫌自己长得不够快的，因为他老是被爹训斥还未成年，不懂世事。被训斥得多了，七哥便不爱与爹说话，若是在用膳的时候被爹问起学堂的事，也不怎么多说，支吾了事，通常又会引来一顿呵斥。
我看了看七哥，见他又斜着眉撇着嘴开始生气了。
