由于“拇指天空光盘上太空”的活动，这段时间特别关注Bigelow公司的动向。前两天，Bigelow相关人士透露，Genesis II的发射将会推迟到明年“第一季度末早期”，推想下来应该是三月初。发射推迟恐怕还是受“第伯聂”火箭7月底发射失败的影响，并不意味着Bigelow的脚步放慢了。恰恰相反，这次透露的消息终于使传说已久的加速计划浮出了水面。

　　按照新的计划，在发射Genesis II后，Bigelow将放弃原来计划的另外两个缩比实验舱，马上开始能真正载人的Sundancer（太阳舞者）舱的研制。Sundancer将配备完备的生命维持系统，内部容积180立方米，计划于2009年末或2010年发射。它的发射将为Bigelow的终极太空旅馆“Skywalker”（天行者，又称BA-330，因为它有330立方的内部空间）铺平道路。

　　新计划的透露自然会引来一系列的联想：由于它的体积和重量，“第伯聂”已经不能满足要求，那么它将会由哪一种火箭来发射？联想到长城公司在04年曾经和Bigelow有过接触，中国的长征火箭会有机会吗？Sundancer发射后会有哪些人上去？Bigelow和洛马刚宣布将评估用“宇宙神5”为Bigelow的空间站发射载人飞船的可行性，时间上来得及吗？飞船会用哪一种？09年或10年恐怕除“联盟”和“神舟”外，并没有更多选择（t/space和SpaceX的商业化新飞船估计是赶不上的）。“联盟”到09年的产量必须加倍以承担国际空间站六人乘员组的运输任务，再生产额外的飞船，俄罗斯恐怕是心有余而力不足。而神舟不用多说，2012年前基本不可能。难道Bigelow要发射一个没有人能上去的载人空间站？这一切，都有待在今后的三年中慢慢揭开。

　　不管怎样，航天史上最重要的一个篇章已经拉开了序幕。私人航天业熬过了漫长的寒冬期，种子终于变成了一株幼苗，钻出了地面。四年以后，我们除了可以看到Bigelow也许空无一人的载人空间站，可能还会看到SpaceX或Kistler的火箭开始为国际空间站送货，维珍银河的“太空船二号”正式迎客进行亚轨道太空飞行，说不定，还有更多陌生的公司名及其背后熟悉的人名。

 

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