遥远的东方有个琉球国
冲绳、琉球和Okinawa，这三个名字都是指同一个地方，那就是一个位于日本和台湾之间的群岛，它由大大小小一百多个岛屿组成，稀稀拉拉连成一串，呈弧状分布......
无论从地理、气候、文化还是历史上讲，冲绳都很难说是日本的一部分，只是由于历史原因，如今这里才成为日本的冲绳县，而不是琉球国。地理和气候方面，群岛与台湾和福建距离更近......
特殊的地理位置，影响了琉球文化的形成，琉球对中国、日本和东南亚三个经济圈之间港口贸易，让琉球成为三种文化的交汇点，因此从文化成分上讲，琉球有着三种主要的文化因素，这其中中国南方的文化影响最大......
琉球也许是日本二战前掠夺土地中，唯一没有被归还的，吞并前其地位和当时的朝鲜、越南类似，都是大清帝国的附属国。我们倒也不必为此扼腕叹息，发展自己完善的内部机制，形成自己的优秀的文化，往往比边缘的土地得失更为重要。值得一提的是，琉球语和汉语关系不大，后期受汉语影响也很小，日语和琉球语往往被认为是同一个语系的语言。
琉球文化圈的原始崇拜
让我们从头说起，也许会更加清楚一些。琉球的原著民可能来自日本、东南亚或者中国，但他们大部分是从日本移民过来的......
后来琉球群岛上的原始崇拜发展成了宗教，而宗教的中心Sefa Utaki（斎場御獄）的遗址就在冲绳县首府那霸东部一座临海的山崖上，我于07年初夏一个晴朗的下午走访了这个遗址。Utaki是祭祀的地方，是守护神灵的住所，往往指一片有巨石的丛林，而Sefa是祭祀场所的名字。冲绳岛上各个山村都有自己的Utaki，而Sefa Utaki是琉球皇族祭祀的地方，并非一切普通人都可以靠近。
和东南亚岛屿上的原始宗教一样，琉球的宗教也离不开海洋、丛林、石洞和淡水。斎場御獄藏在一个可以遥望大海和海岛的山崖上茂密的丛林里，丛林内石头铺成的小路把几个祭祀场所连了起来，浓密的枝叶遮蔽了阳光，枯叶铺满了道路，让这段步行变等相当的清凉舒适，只是偶尔有蚊子骚扰......石头下面摆放着一些长方形的小石块，人们喜欢在石头上放钱币祈幅，五圆为佳。巫师利用这些石头来祭祀和祈福，这个仪式在今天依然可以看到，我在首理城的大门口见到过一次......
从祭祀场所可以看出，岛上的信仰还处于相当原始的阶段，相信并无严密的哲学体系存在。最大的祭祀场在两块巨石之间，石头上滴下的水被收集在一个罐子里，不难想象巫师当年把这些水分给信徒的情景。祭祀场可以望见大海和远处的海岛，瞭望台上堆满了金色和银色的钱币（五元和一元），也许不是巧合，瞭望台所面向的方向是日本。这样的设计反映了冲绳传统信仰中“根之国”（nilai
kanai）的概念，当地人相信在大海的彼岸有一个国度......
斎場御獄已经被列为世界文化遗产，从县城那霸的汽车总站有一趟公共汽车可以抵达公园入口的岔路口，......乡村巴士用的是日本七八十年代的老式汽车，让我想起了在缅甸仰光机场里的那些接泊巴士，都是从日本淘汰的老式汽车。
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