我因为要研究讯息费用所引起的各种含义，便去研究须由专家鉴定产品的市场。说起来，由一九七五年开始研究玉器市场，转瞬二十七年了。在这超过四分之一个世纪的日子中，我也曾考究过寿山、青田、昌化、巴林等地区的印章石，以及中国的古玉、古石砚、书法、陶瓷等等。天资所限，我自觉是越学越胡涂，越学越觉得自己不懂。

个人唯一可以说得上有点成绩的，是对书法的好或不好——用笔用得对或不对——比较有信心。但若要我鉴定某幅书法是否某古时名家的作品，我就不一定有把握了。我可以分辨好或不好，因为在书法的练习上我下过几年功夫。懂得分辨好与不好，在某程度上是可以协助鉴定真伪的。

假若你给我看一件明末清初的王铎书法作品，字极似王铎，而你的几位专家朋友肯定是真的，我一看之下，可能说：「不对吧？这里有几笔反不过来，神笔铎不可能是这样的低手。」我这个推断，九成机会比你的专家来得准确。但我还不是鉴定王铎的专家，因为一些仿王铎者，不一定在用笔上犯了大错而露出马脚。

这其中有如下的一个结论：要做一个鉴定艺术作品的专家，自己应该在艺术上亲自动过手，下过功夫。例外是有的，但要有可靠的鉴定本领则一定要很专注。例如，摄影大师黄贵权医生没有在绘画上下过功夫，但他鉴定朱山己瞻的画，十分可靠。黄医生有艺术细胞，收藏了数百件朱老的作品，与朱老生时交游甚密，爱朱老的画爱得痴了。这是一个现代的伯牙与子期的故事，算是罕有的例子了。

多方面都「能」的艺术鉴定专家，而自己又没有亲自动手下过功夫的，都是夸夸其谈，不可信也。

大收藏家的鉴定能力，一般地说，似乎比不收藏的鉴定专家高一点。这显然是因为爱好收藏的人要大量付钱，入肉伤身，中计后痛定思痛，再蠢也学会了一些鉴定之「法」。

友好陈德曦，本人绘画，也曾作过多年的中国绘画鉴定研究。他被认为懂得鉴定傅抱石的作品，主要原因，是他曾数次看到傅前辈如何下笔。这算是缘分了。这正如我对书法老师周慧珺的字，说不懂得鉴定是没有人会相信的。

鉴定艺术作品，有特别「鉴定」天分又是另一回事了。在我认识的朋友中，这方面的天分最高的，是黄黑蛮。黑蛮虽然是一个有成就的画家，但他对鉴定没有下过多大功夫。然而，他不学有术，就是看中国的古画也很有两手。

有些对象，可靠的鉴定专家多的是，但另一些就难有绝对可靠的专家了。以石为例吧。缅甸所产的翡翠玉石，在认识上，香港的专家很厉害。但福建寿山所产的，世称石中之王的田黄石，单是要判断真假，据我所知，就没有万无一失的专家。我自己对田黄石的接触，不比好些专家少，但自问只有七成的鉴定功能。

不同的艺术作品有不同的鉴定困难程度。一般而言，越是复杂的艺术，仿造越困难，因而鉴定比较容易。已故的英国大师William Flint的水彩画，其技巧甚高，所以很容易鉴定。今天的中国油画家陈逸飞，八、九年前在美国所作的一系列人物造像，也是因为技巧有独到之处而容易鉴定真伪的。

自六十年代起，讯息费用是经济学的一个大热门题目。我当时认为，与其随波逐流，在什么数学方程式上作分析，倒不如在另一方面下功夫：要在讯息费用奇高的物品市场上多了解一点。于是，大有鉴定困难的物品市场吸引着我。

二十多年过去了。今天，我对这些市场所知还是不多，但新的问题却多的是。真实世界的复杂性，不是一般学院中的经济学者所能想象的。

二十多年的功夫，说毫无所得也是不对的。其中三个结论是比较肯定的。（一）需要鉴定但没有多个可靠之鉴定家「作准」的物品，很难成行成市；（二）同样的物品，其价格差距可能很大，而行内的鉴定家若不可靠，这价格差距就会更大。

最令人惊奇的是第三点：除了玉石珠宝外，一般而言，绝大部分的鉴定专家都不大可靠。这解释了为什么在古玩、古玉等市场上，差不多是同样的物品，其价格差距可达百倍以上。这也解释了为什么开门见山的古书画精品，其价格差距在百分比上是最小的。