1999年，中国南海,水下30米深处，一座堆积的“小山”吸引了迈克·哈彻的注意。盗贼般的直觉告诉他，在黑暗的海洋深处，只有精致的中国瓷器才会发出那种惊人的光泽。他毫不犹豫地下令打捞，结果多达百万件清代康熙年间的瓷器出水。捞宝船上的人露出垂涎的目光，但哈彻却命令：砸碎它！对哈彻来说，世界文物收藏市场上，永远是物以稀为贵：百万件瓷器中，60多万件被砸得粉碎。

英国人迈克·哈彻,给我们当头一棒，南中国海的古老沉船和宝物在哭泣。

迈克·哈彻开出高价，于是,考古专业的高材生、技术纯熟的潜水员、海难事故的研究者,被他招募来了!他还携带着小型武器。

一艘名叫“泰星号”的清代沉船，满载着宝物，奇迹般地沉没，消失于苍茫南海。它是东方的“泰坦尼克号”。

1999年，哈彻重金聘请的考古人员，在荷兰人詹姆斯·哈斯伯格所写的《东印度航行指南》上，发现了这个惊人的秘密宝藏:1822年1月14日，‘泰星号’船上载有2000多名乘客和船员，压舱的是100多万件福建德化的瓷器。船驶到中沙群岛时，触礁沉没。

哈彻顺藤摸瓜,又找到了“印第安娜号”的航海日志。在发黄的资料中，他锁定了“泰星号”的沉没位置。哈彻带上自己的团队，悄无声息地潜入中国的南海水域。

开始的头一个月里，搜寻并不顺利。1999年5月10日晚上，声波定位仪终于显示出不规则的海床。

转折是在两天后，5月12日，潜水员潜入深达30多米的海底，看见了一个又一个的直径达1米的铁环，然后发现了一处小山似的堆积物，方圆足有400多平方米，竟然全是瓷器！

哈彻大喜过望，请来了英国著名海难研究专家尼戈尔·匹克福做鉴定。“这就是‘泰星号’！这百万件瓷器全部出自康熙年间的中国四大窑系，几乎件件都是精品。”

这些精品没有在海难中毁坏，但大部分却在重现于世后被哈彻砸碎。那剩下的36.5万件绝佳瓷器，被哈彻偷偷拖出了南海，运到德国待价而沽。随后持续了9天的拍卖会，为哈彻带来的是整整3000万美元的横财。

砸碎“东方泰坦尼克号”之后的这场拍卖会，无法不让中国人想起多年以前，荷兰嘉士德的中国文物专场拍卖会。那是中国水下考古人最心痛的记忆。

1984年,在荷兰东印度公司尘封的档案馆里，“哥德马尔森号”,吸引了哈彻的目光:1752年冬，“哥德马尔森号”商船,满载着瓷器和黄金，从中国广州往荷兰首都阿姆斯特丹。这艘船在航行了16天后，触礁沉没。

哈彻在南海海域探测到了这艘沉船。23.9万件青花瓷器，125块金锭、总重达45公斤，还有两门刻有东印度公司缩写VOC的青铜炮……打捞出水的文物,让哈彻眼花缭乱。哈彻将它们悄悄拉到公海，隐匿一年后，拿出 “无人认领的沉船允许拍卖”的国际公约，将沉宝交给荷兰的嘉士德拍卖行。此举换回了2000多万美元的回报，使他成为“最富有的人”。

1986年4月，阿姆斯特丹，嘉士德中国文物专场拍卖会开幕。一次拍卖会上出现23.9万件之多的中国文物，这样的盛况，在欧洲收藏史上前所未有。中国驻荷兰使馆急电国内，请示此事。

国家文物局文物处的杨林紧急受命。他翻遍了国际海洋公约、世界各国海洋法，却找不出任何一条能制止此事的法律依据。无奈，国家文物局只好派出了两位陶瓷专家耿宝昌、冯先铭，前去阿姆斯特丹一探究竟。但他们只带了3万美元。

拍卖行把优先竞拍的待遇交给了中国人——1号牌。可是，在整整3天的拍卖中，中国人连一次举牌的机会都没有得到——每一件瓷器的起拍价格，都在估价的10倍以上，3万美元形同废纸，20多万件珍贵的中国文物,花落旁家……20多年后，当中国全力以赴打捞“南海一号”时，有关的专家们留下了一句悲愤的话：“中国水下考古能有今天，是哈彻‘逼’出来的。”

在国际海洋考古学界，迈克·哈彻的名字，已经等同于“灾难”。

他惯于毁宝提价，从来都“说不清楚”打捞的地点。对于“哥德马尔森号”，他拒绝回答详细位置。而古航海日志显示，这艘中国商船是在香港海域触礁沉没。对于“泰星号”，他自称在“赤道南部两度、爪哇北部、苏门答腊东部和新加坡南部之间的某处海底”，但事实上，他的船队如幽灵般在香港海域勘探了一个多月。

生于1940年、黄头发、赤红脸、长得五大三粗的迈克·哈彻，从不掩饰对财富的狂热。“我在孤儿院中长大，我阅读寻宝发财的书，希望有一天也能找到大笔宝藏。这些书影响了我的一生。”

1970年，30岁的哈彻跑到了澳大利亚，成立了一家海洋商业打捞公司，打捞二战期间被击沉的商船和军舰。一个偶然的机会，哈彻遇上了生命中的第一艘古船——载有2.2万件中国明代瓷器的南海沉船。他试探着把瓷器卖给收藏家，结果呢?他大吃一惊：数百万美元，比前三年的总收入还多！

自此，哈彻决定改变业务方向——寻找南海古沉船。渐渐的，哈彻成名了。他成了“最出色的海洋探险家”。

不过，哈彻并非一直顺利。2007年初，他吃上了国际官司——日本、新加坡、澳大利亚的1.5万名投资者状告哈彻骗走他们4000万美元的投资。原来，2006年，一名澳大利亚人、一名新西兰人和哈彻合伙，成立了“哈彻信托投资基金会”。他们四处宣称“又发现一处巨大的海底沉宝”，吸引了大批投资者，仅在日本就有1.3万人把血汗钱送进了哈彻的口袋。但这么长时间过去了，哈彻毫无动静。

背着4000万美元债务的哈彻的最新表态是，“我确实在南海开发新的捞宝项目，但是你们得有耐心和信心，迟早有一天，会得到回报的。”这一纸声明，引起了海洋考古专家深深的担忧。假如哈彻真的发现了又一个巨大的宝藏，为了填补这4000万美元的漏洞，他会变得更加肆无忌惮。南海，将无法平静。