这是司马光对“三家分晋”发表的议论。

原文：

　　臣光曰：臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮？紀綱是也；何謂分？君臣是也；何謂名？公、侯、卿、大夫是也。夫以四海之廣，兆民之眾，受制於一人，雖有絕倫之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，豈非以禮為之綱紀哉！是故天子統三公，三公率諸侯，諸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。貴以臨賤，賤以承貴。上之使下，猶心腹之運手足，根本之制支葉；下之事上，猶手足之衛心腹，支葉之庇本根。然後能上下相保而國家治安。故曰：天子之職莫大於禮也。

司马光在这一段中提到了“礼、名、分”并进行了阐释。其实这就是古代中国的社会体制，所以他说：“是故天子統三公，三公率諸侯，諸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。貴以臨賤，賤以承貴。上之使下，猶心腹之運手足，根本之制支葉；下之事上，猶手足之衛心腹，支葉之庇本根。然後能上下相保而國家治安。”这在等级制度之下的层层统治而“能上下相保而國家治安”，这种制度在当时是很有作用的，能维持社会的安定，并且使得社会处于有秩序的运转之中。而这一切的根基却是“礼”：“礼”在古代中国与祭祀有关。而在商周时期，祭祀的仪礼就呈现了等级区别，从祭祀折射到人间关系也必然体现出一种等级次序。（参考葛兆光《中国思想史》）“何謂禮？紀綱是也”，司马光如是说，这说明了“礼”是社会规范。而“礼”的外延是很广泛的。儒家经典里面就有“三礼”——《周礼》、《仪礼》、《礼记》，包含了做人的规范，国家体制的规范，思想道德的规范等等。

有了作为纲纪的“礼”对社会进行规范并建立了社会秩序之后，人在社会关系中需要名与分，我认为这个“分”具有两个意义：一是地位的差异和区别；二是分工。那为什么司马光说“何謂名？公、侯、卿、大夫是也”这句话中没有平民百姓的“名”呢？我认为是平民百姓的地位太低，而且在古代中国平民百姓大多数是只有姓没有名字的。