这是一张民国时期的饮马桥明信片老照片，老树古桥，蓝天白云，水天相映，好一派江南水乡风光。照片上印刷一行英文，“Soochow
A Wonderful
Chinese
Scenery ”(苏州一处美妙的中国风景)，可能由于苏州城乡地区只有城内一座饮马桥，这张彩色明信片照片一直被视作现在古城人民路饮马桥唯一留存的民国时期珍贵旧影。发行的明信片有几个版本，区别是那行英文的位置不同，但彩色照片一致，以下照片为美国某大学图书馆馆藏的数码片，明信片原为一位来华的美国传教士所有，标注的参考年代是1930-1940。
照片中的河道及其两岸景象与老苏州人记忆中的饮马桥周边的旧貌差别实在太大了，有人曾异议，这是苏州城里饮马桥的老照片吗？上世纪三十年代市中心的饮马桥周边是如此模样的城中村镇吗？遗憾的是没有进一步深入考究。根据历史文献，苏州古城内河道的位置和宽度历代至今基本未变，详见“南宋平江图”，1914年苏州图书总汇处印行的“新测苏州城厢明细全图”和1931年印行的“苏州新地图”中的饮马桥周边局部图。
平江图局部图
新测苏州城厢明细全图局部
苏州新地图局部
由图可见，自古以来饮马桥一直地处苏州的行政机关中心区，东西南北的交通干道在此交汇，水巷两岸枕河人家栉比鳞次，桥南堍即为关帝庙；上世纪三十年代天香小筑建成，护龙街（现人民路）自北寺塔至三元坊，和道前街至天赐庄可通行汽车（见1930年出版的“最新苏州游览指南”和1939年出版的“新苏州导游”）。显而易见这张彩色明信片中的饮马桥不是民国时期的苏州城内的饮马桥。当年明信片上的各地风景图片大多不是印行公司拍摄，而是采用他人的优秀摄影作品，进行上色等处理而成，然后编制文字说明。地点和景点名称标错的不在少数，因此不能作为考证的依据，这张饮马桥明信片照片上标注的Soochow（苏州）即属此例。
经过海量的查询发现，这张照片的原作者为大名鼎鼎的安特生博士，安特生瑞典地质学家、考古学家。被称为“仰韶文化之父”，主持了周口店北京人遗址的发掘，改变了中国近代考古的面貌。在华的发掘收购文物大多运往瑞典。按照两国政府的协商，安特生负责文物退还，自1927年起至1936年分七次退还我国。1936年最后一批文物退回到南京，在这一时期安特生一行的足迹遍及江苏，上海和浙江等地，还见证了上海的淞沪抗战，拍摄了大量的照片。出于科学家的本能，安特生对照片都进行了注释，还按年代进行分类，参考价值极其珍贵。
这张饮马桥照片标注“F.21623. Shaohsing,
Chekiang
”,是安特生在浙江绍兴地区的一个乡镇拍摄的。根据绍兴及其周边的人文地理记载，照片中的饮马桥极可能是余姚马渚镇中河上的饮马桥。
Shaohsing,
Chekiang(浙江绍兴)
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