在现代作家中，脚踏中西文明，向中国人说西方文化，向西方人说中国文化，两头讨巧，成为世界文化名人，恐怕最成功的就数林语堂。有人说林的国学根柢比不上周氏兄弟，这或许是实情，但林语堂的长处是英语了得，不像周作人虽然深解从古希腊以来的西方文明，但他说中国话还带着浓重的绍兴方音，曾让邀请他给北大学生演讲的梁实秋直呼听不懂，以为听他的报告真不如看他的文章，那就更遑论要周作人用英语向英国人、美国人演讲了。这意思是说，林语堂的优势不在专门学问，而是中西文化兼通。这篇文章的主旨，也就与林语堂的这一优势有关：因为他通中西文化，所以他以西方的眼光看中国文化的过去、当时和未来，他表面洒脱中的实质性焦虑，就具有别人所不具备的特别感受，提出的问题也就更值得我们深思。

一．从全面批判到有条件肯定

在现代作家中，脚踏中西文明，向中国人说西方文化，向西方人说中国文化，两头讨巧，成为世界文化名人，恐怕最成功的就数林语堂。有人说林的国学根柢比不上周氏兄弟，这或许是实情，但林语堂的长处是英语了得，不像周作人虽然深解从古希腊以来的西方文明，但他说中国话还带着浓重的绍兴方音，曾让邀请他给北大学生演讲的梁实秋直呼听不懂，以为听他的报告真不如看他的文章，那就更遑论要周作人用英语向英国人、美国人演讲了。这意思是说，林语堂的优势不在专门学问，而是中西文化兼通。这篇文章的主旨，也就与林语堂的这一优势有关：因为他通中西文化，所以他以西方的眼光看中国文化的过去、当时和未来，他表面洒脱中的实质性焦虑，就具有别人所不具备的特别感受，提出的问题也就更值得我们深思。