微表情心理学最近突然流行起来，通过微小表情动作来识别一个人的内心世界的心理学，很符合非专业人士对心理学的理解，因此简单实用而受到非心理学专业的人士的喜欢。微表情心理学或微表情动作心理学出现的是因为美国的一部电视剧，名叫《千谎百计》(Lie to me)。剧中的主人公莱特曼博士具备高超本领，他不需要确凿证据，也不需要测谎仪，甚至不需要声音，他只是凭借人物表情的变化就可以判断这个人是否在说谎，而且是绝对的正确。从此，微表情心理学或微表情动作心理学一下子为人所了解。

　　在剧主微表情心理学被用于刑事侦察。通过这些一闪而过的绝望、尴尬或者窃喜等细微表情来识别人的内心世界，有个专有名词叫做“微表情”。莱特曼正是通过捕捉这种微表情，破获了一个个连联邦调查局都束手无策的案件。

　　中国科学院心理研究所所长傅小兰2011年9月开始研究微表情与人的情绪机制、无意识状态之间的关系。而且，这一关于微表情心理学的课题获得了国家自然科学基金的项目立项。

　　微表情就是脸部表情的“笑里藏刀”。正常的表情一般持续在1/2秒到5秒之间，有一个起承转合的过程。而微表情的与众不同在于持续