方言产生的机理，主要是：
1、移民；
2、发展变异；
3、民族融合。
对于汉语的八大方言区而言，这三种情况都有。
八大方言区：
1、北方方言区，
2、吴方言区，
3、闽北方言区，
4、闽南方言区，
5、粤方言区，
6、湘方言区，
7、赣方言区，
8、客家方言区。
有的语言学家认为，闽南、闽北应该合称一个大方言区，其中再细分次方言区。
另外，山西晋方言区本来是次级方言区，现在有学者认为应提升为大方言区。
属于北方方言区的江淮方言区，也是次级方言区，也有人提出要升级，但是还没有达成共识。
这八大方言区，基本上，七个方言区在南方，北方方言区则包括江淮方言、西南官话，大致上显示出南北对立分布。这是中国历史造成的。
汉语的语言史分5阶段：
1、远古；
2、上古——战国、秦汉；
3、中古——隋、唐、宋；
4、近古——元、明、清；
5、现代——五四新文化运动以来。
以粤方言为例。秦代及先秦，有大批的中原人民南下岭南。秦始皇派50万大军