按宗白华的看法，在中国的美学传统中，一直存在着两种不同风格的美感或美的理想，表现在诗歌、绘画、工艺美术等各个方面。

    楚国的图案、楚辞、汉赋、六朝骈文、颜延之诗、明清的瓷器，一直存在到今天的刺绣和京剧的舞台服装————“镂金错采、雕绩满眼”

    汉代的铜器陶器，王羲之的书法，顾恺之的画，陶潜的诗，宋代的白瓷————“初发芙蓉，自然可爱”

    关于美的溯源，最早可以追溯到先秦哲学家。先秦诸子对于这种艺术境界各自采取了不同的态度。

    赞成的便是孔孟一派，他们注重主观努力，推崇人为的雕饰之美。孔子思想说：“言之无文，行而不远”。把繁华作为一种文明的象征。

    反对的便是老庄一派，他们提倡出世，提倡自然天成，反对人为。老子:“人法地地法天，天法道，道法自然”、“道”本身就是“自然”。

    “错采镂金”和“芙蓉出水”都是美的呈现，一个重形，繁复雕饰，强调艺术中的人为；一个重神，平淡自然，强调艺术的浑然天成。

     而在诗