白鹤是南翔镇的精神象征。传说1500年前，此地曾掘地得石，有两只白鹤经常盘旋其上，或是在石上歇脚，有一僧人认为此地是宝地，便开始兴建寺庙。在寺庙落成后，鹤便飞去不返，石头上忽现题诗“白鹤南翔去不归，惟留真迹在名基；可怜后代空王子，不绝薰修享二时”。大意是说，白鹤已经南飞，不必怀念。只要在庙里多做香烛熏陶的修行，珍惜现在，脚踏实地的生活，便能有一个完满的结果。这首诗意境优美、深远，有很高的艺术价值，但很遗憾的是，其知名度远不如《唐诗三百首》里的诗歌那样脍炙人口，在上海本地亦是如此。

南翔镇的传说并不是空穴来风。从地理变迁的角度观察，南翔镇就位于上海古海岸“冈身”的附近，在古代曾是一片泥沙淤积、水草丰茂的沙洲。鹤在中国大多为一种候鸟，气候转暖时便向北迁徙，直至黑龙江等地；气候转冷时便一路向南飞翔，到长江三角洲或者更南的地方驻留。“南翔镇”的名字正好是鹤鸟迁徙的真实见证。在今天的南翔古猗园内、镇府大楼前的广场上，到处都可以看到白鹤的雕塑，他们姿态万千，栩栩如生，好像从未离我们远去呢。

在离南翔镇南面的地方还有一个“白鹤镇”，从地理上看，