30年来霍金坚信黑洞中的信息一定是在蒸发中被毁灭。他认为辐射是随机的,不包含最初进入黑洞时的信息。为此1997年他和加利福尼亚州理工大学物理学家基普·索恩及同校的约翰·普雷斯基尔打赌,赌注是一本《棒球百科全书》。这事沉寂多年,直到2004年6月,霍金出人意料地在爱尔兰都柏林的会议上宣称,自己一直以来在走弯路,黑洞没有摧毁信息。因为《棒球百科全书》很难买到,所以霍金只好送给普雷斯基尔教授一本《板球百科全书》作为补偿,一时成为科学界的佳话。
万物之理
是什么使霍金改变想法的呢?是美国新泽西州普林斯顿大学高级研究学院一名叫胡安·马多西纳的青年科学家。尽管当时他名不见经传,但是在过去十年中一些科学家认为他对理论物理学作出了杰出的贡献。他采用了超弦理论,又称万物之理(TOE),很好地