子贡问政。子曰:足食,足兵,民信之矣。子贡曰:必不得已而去,于斯三者何先。曰:去兵。子贡曰:必不得已而去,于斯二者何先。曰:去食。自古皆有死,民无信不立。
【译文】
子贡问政治。孔子回答说:“粮食要充足,兵力要充足,并取信于民,除此之外再没其他了。”
子贡问:“在万不得已的情况下,必须去其一,三者中先去哪一个?”孔子回答说:“去兵力。”子贡又问:“万不得已的情况下,必须再去其一,两者中先去哪一个?”孔子回答说:“去粮食。人自古都不免一死,没有粮食并不可怕,只要政府取信于民,没有粮食,人民仍愿与政府共患难。可怕的是政府失信于民,得不到老百姓的拥护,那么即使没有外患,也会有内乱,所以说老百姓失去了对政府的信任国家就不能安定。”
【注释】
子贡问政治。孔子答复,粮食要充足,兵力要充足,要取信于民。
兵字原指武器而言,后来持用武器的人也叫作兵,此处所说的兵字含有国防的意思。
足食、足兵、民信,这三者不可或缺。子贡问,在不得已的情况下,三者必须减去其一,何者可以先去。孔子说,去兵。又问,必不得已,再减去其一,何者可以先去。孔子认为,只有去食,不能去民信。去食或有饿死之虞,然而自古皆有死,不足为患,只要人民信赖政府,虽无足食,仍可与国家共患难。若去民信,纵无外患,也有内乱,则国家不能安立,所以说民无信不立。