马王堆一号墓中,人们发现了一个竹编的箱子,其中两件非常轻薄的衣服引起了专家们的注意:这件衣服袖长1.9米,衣长1.28米,还有很厚的袖圆,重量却只有一两左右。专家给它们命名为素纱蝉衣。湖南省博物馆开放管理部主任、从事马王堆研究工作30余年的刘小豹介绍,丝绸是动物蛋白质的编织物,极易腐烂,像素纱蝉衣一样完整保存2000年的丝织品在世界上是绝无仅有的。它之所以能保存到今天,是因为马王堆一号墓的深埋密封效果十分神奇。对于研究者来说,面对这样的国宝级文物,除了把它很好地保护好之外,还有一个很重要的工作,就是要对它进行复制。复制的目的就是复原古代生产的过程和技术,这在当时是作为一个国家课题布置下去的。但很多单位不敢接。
在今天的丝纺业中,想要做出一件重量十分轻的丝织物有两种办法:一是降低丝绸的厚度,二是用最纤细的蚕丝织布。在素纱蝉衣的仿制中,为了做到轻与薄的极致,唯一的办法就是用纤细到极致的蚕丝进行纺织。但是,恰恰是在蚕丝的粗细上,今天的丝织业无法同西汉古人相比。原来,西汉时代的蚕种还保留着很多野生特性,个体较小,蚕丝也十分纤细。而今天的蚕种却是在两千年里不断杂交驯化,体型肥大,早已
