12月29日

这是我们此行最后的一天，也是辛苦的一天。我们将从阿拉巴马州近墨西哥湾的海滨小城默比尔出发行驶近5个小时，经过阿州首府蒙哥马利，到达佐治亚州的亚特兰大，还车。去停车场取回自家的车，再行驶6个小时，回到位于南卡查尔斯顿的家。

11个小时的行驶，加上途中的加油、休息、吃饭，以及必逛的默尔比城和蒙哥马利，预计将是深夜到达。

连着几日，睡得都很晚。所以，早上醒来已是较晚。早餐后出发，9点。

默尔比是一个小城，没啥名气。我们选择住这里，是因为从地图上看，这是从休斯顿到查尔斯顿的一个中间点，我们返程安排为两天，就把中间这一晚选在了默比尔。

小城也有一座极高的楼房，约四五十层高。其它看不出什么城市迹象，跟美国大多数小城相似，树木、草地、别墅，清幽整洁。

蒙哥马利是阿拉巴马州的首府，我们的汽车直接开到州的众议院门口。这是一座极像华盛顿国会山的穹顶白色建筑。我们经过的南卡州府哥伦比亚、阿肯色州府小古城、得克萨斯州府奥斯汀，都有类似建筑。

在奥斯汀时，晚上6点多，又是节假日，不办公。但议院大厦开放，让游客自由参观。现在是周一上午，上班时间。阿拉巴马州的议

12月28日

我们看到的路易斯安娜州是一个低洼地。沿途经过，多是密密的树林长在水汪汪的沼泽地里。有时候，汽车会经过很长一段桥，约有几公里长，桥下不是河，而是原生态的洼地与自由生长的草木，开行几个小不见任何建筑和行人。

驶向新奥尔良时，天已黑了，且下起了雨。这里是密西西比河在墨西哥湾的出海口，空气中似乎能感受大西洋海风的温湿。几年前，这里被卡特里娜飓风摧残过，据报道，由此，新奥尔良成了一座死城，一座废城。

但我们看到的新奥尔良却非常繁华，灯红酒绿。与前几日我们经过的一些美国大城市比，人气更足。市中心赫然一座哈拉斯大赌场，门前停满了车，紧邻着还有一座约十层楼的哈拉斯停车库，霓虹灯闪烁。边上有RIVERWALK，意译为河边散步道，有点像上海的外滩。附近都是豪华宾馆，如希尔顿等。

在路易斯安娜州的欢迎站，工作人员告诉我们，新奥尔良最值得去的是法国角。我们把GPS的目的地设置为法国角。汽车下高速公路后，转几个弯，就进入了一条别有风情的街。像上海乍浦路一样宽，两边都是各种风格的餐馆，各餐馆门前都有排队，约十几个人，在等餐。街上还有各种花花绿绿的饰品店、工艺品店。打开车窗，音乐飘了进

12月28日

从昨天下午起，车的问题就困扰着我们了。当时，我们想去宇航中心。SON发现，操纵台上的一只灯亮着，与我们在亚特兰大换下的车出现的情况一样。SW说，这是发动机问题。

我们取消了宇航中心之行，直接开回宾馆，研究解决此事。

与BURGET联系。说可以把车开去换一辆车。最后到设在机场的点去，那里车多，可选余地大。

晚上比赛结束后，我们跟着GPS引导，行驶30分钟，穿城将车开到了机场租车点。已是深夜十一点多，只有一个值班的小伙子，说换车没问题，但他们这里现在只有小车。我们看了那辆车，感到太小，放不下我们的行李。在亚特兰大租车时，我们曾想租辆经济型的，他们也曾推荐类似的车，我们加钱后，换了大车。

我们看到周围还有其他车，但小伙子坚决说，没有了，要换只有这辆小型车。要么明天早晨来，这可是很远的路程啊。而我们的行程本来就紧。商量了一个多小时，没有结果。我们决定，第二天早晨与他们经理联系后，再来看是否有车换。

回到宾馆睡下，已是凌晨一点多。

早晨7点多，起床后，与租车公司联系，仍然让把车开到机场。

机场先是答应换车，说要把所还的车汽油加满。经理去检查了车，说

12月27日

晚上，去丰田体育中心看篮球比赛，休斯顿火箭队对犹他爵士队。这是一场势均力敌的比赛，是老对头之间的一场抗争，是火箭队在连失几场好局后的一次报分。7点半的比赛，我们7点到达，体育馆内主场气氛浓烈。身着火箭队红衣服的啦啦队已开始绕着场子呼喊。

看席有四层，座位又陡又窄。没想到一个体育馆有这么多位子。挤挤搡搡，显得更为热烈。主场的气氛一边倒，势在必夺。

我们看到了姚明，高个子在火箭队中十分显眼，着11号球衣，打满全场。他每次得分，场上大屏幕就出现他的特写镜头，头像上叠加火力两个汉字。大喇叭里大吼一声：姚－明！！！场上的中国人为此激动，为此自豪。

开局，火箭队先声夺人，领先10分，但在最后一节，被对手反超。这已不是第一次了。火箭队好几次在与爵士队的比赛中出现这种情况。难道今天悲剧又要重演？全场观众拼命呐喊，有的用手蒙上了眼睛，不敢观看。

比赛结束，双方打平。加时赛，双方你追我赶，再次打平。按照规则，再加时5分钟。这时，火箭队缺少有效的战术，以姚明为中心打，开局时连连打出的精彩的3分球此时不再出现。而姚明体力明显下降。火箭队笈笈可危。

而

12月27日

今天遇到一件有意思的事。在休斯顿姚餐厅吃饭时，遇到了老布什，并与他合影。

我们上午从圣安东尼奥出发，奔赴休斯顿姚餐厅。行程一百七十英里，约两个半小时。

出发前，在圣安东尼奥的市中心逛了逛。这是一座保有较多古旧建筑，颇有历史文化底蕴的城市，较大教堂，建筑恢宏，可能是西班牙风格。

姚餐厅座落在一个商业中心。装修和菜式都具有中式风味。我们点了三个菜，素什锦、鱼香茄子鸡、京酱肉丝。配送了些面饼和米饭，共30美元。吃得很对口味。

据说姚餐厅是一个能遇到NBA等球星的地方，我们除了遇到姚明父亲外，其他明星没遇到，倒是遇到了老布什，给我们一个大惊喜。

用餐者中，亚裔比例并不是很高。这时，餐厅一角有些不平静。几个孩子找一位老者要求签名。SW远远看了，说那好像是老布什。得州是布什家族所在。但茫茫人海，辽阔土地，不会那么巧吧？再看周围的美国人，仍然平静地用餐，连回头看热闹的举动都没有。我们在电视里看过老布什，看着那位老先生挺像。再看餐厅门边，有彪形大汉站在那里，可能是保镖吧。

我们问邻座的美国人，那可是现任总统布什的父亲。那位美国人回答说，是的。

12月26日

早起游览达拉斯市 容。这是一个大城市的模样。拍了些照片，还去了被称作美国航空中心的篮球比赛场馆。达拉斯小牛队在NBA中颇有名气， 这是他们的主场。广场上若干个硕大的屏幕，想像NBA比赛时肯定很热闹很壮观。明天我们就要在休斯顿的丰田体育中心看火箭队比赛了。

11点多出发，走35号高速去奥斯汀。本来应该是较近的路程，计划了到奥斯汀吃午饭。午饭安排的是BARBECUE。因为有美国朋友推荐说那是得州的特色。

可是，与昨日在阿肯色，俄克拉何马时那种前不见古人后不见来者孤零零奔驶在高速公路上的经历完全不同，从达拉斯到奥斯汀汽车首尾相接，一路堵车。下午2点，离奥斯汀还有100英里的路。我们使用GPS寻找附近的BARBECUE餐馆。

循地址下高速，却发现是一家墨西哥餐馆。这里距墨西哥较近，本来我们还打算去美墨边境，这样堵车是没时间了。那家墨西哥餐馆生意红火，许多客人在排队等座位。吃饭就要找热闹的地方。我们也加入了排队。领了一只提示器，在户外等候。大约二十分钟，提示器灯亮了，轮到我们了。

点餐，每人一份，约十二三美元一份。量极大，一份够我吃两顿的，难怪美国多胖子，且是大胖子。

再次出发

12月25日

今天走了四个州，经过四个大城市，却没能找到一家营业的餐馆。

早起从孟菲斯南侧的旅馆进城区。一个现代化的大城市，高楼林立。上午9点多，街上竟看不到行人，所有的店关闭。只有少量的汽车驶过。圣诞节的早晨，相当于中国的年初一，我们想大概人们还没起床外出活动吧。

中午到阿肯色州的小石城，这是州府所在地。街上竟也见不到行人，没有一家餐馆营业。漂亮的房子，却见不到人，空荡荡的，碜人。计划中的午餐落空。

上高速。平时高速两边常有各种餐馆，心想总能找到吃的地方。连续两次循路边广告牌下高速，所有餐馆都关闭，再一次提醒我们这是圣诞假期，商店放假营业员回家与家人团聚。这是美国。

然后注意到沿路经过的沃尔玛、麦当劳等门口都没有停车。知道今天是很难找到餐馆了。阿肯色州、俄克拉河马州，大多数地方是广袤的原野，极少数城镇，几乎见不到人。我说，假如从中国往美国移民5亿，最好是农民，那么，世界上不愁缺粮食了。中国的三农问题也可以解决了。

过小石城后，在第一个休息区停车，吃自己带来的烤夫、酱蛋。天冷风大，真正体会到到风餐这个词语。指望到俄克拉河马城能吃上一顿热的。一路走来

今天的经历真是曲折而丰富。

七点起床，享用DAYSINN简单而雅致的早餐。或者说是在雅致的环境中，享用免费的自助早餐，有果汁、牛奶，面包、蛋糕、谷片，水果等。

SW大约六点多就起床了，后来我认识到，他是放心不下我们一路开来的那辆车子。那辆车是本田雅阁，车质量不错，但使用年限久了，至少跟我们就跑了美国十数个州，有的州还去过不下一次。

这次跑远路前，曾送到厂里去整修过，花了一千多美元。今天早上他试车，感觉油门阀状况不是太理想。临出发时，他提出：还是另外去租辆车吧。

在美国，租车是较普遍也极方便的事。不少人出远门前去租车，大多数人机场下来后就租车。甚至可以异地还车，当然那要贵许多。

我们从查尔斯顿出发时，曾谈到过租车出行。但后来没有去付诸行动，习惯性地将出行物品搬上自家的车出发了。经过五个小时的行驶，前路漫漫，SW心底的这个结又浮起了。他决定租车。

于是，SW和SON打开随身带着的两台手提电脑，从网上寻找。从来没有租过车，对这一行不太熟。就近找了一个租车公司，决定上门去询问。

第一家租车店有车租，但是我们现在这辆车泊在那里极贵，每天20美元，6天需120美元。我

2008年12月23日

比原计划提前出发了。下午一点收到所订的休斯顿篮球赛票，打电话给SW。他本来就有提前半天出发的想法，现在更坚定了。提前出发可以让后面的选种更宽裕一些，沿途可以在一些值得看的地方更多停留，每天开车赶路的时间也短些，而且后面的日程已定，我元月1日要乘国际航班回国。

娴熟地做好准备。两大筐衣服，两大袋食物，两台电脑，一台摄像机，一台照相机，一箱饮用水，一箱可口可乐，车载冰箱，还不忘带上拖鞋。

下午4点半，出发。从查尔斯顿到北查尔斯顿，上26号高速公路，直奔哥伦比亚，这条路他们常走。SON在哥伦比亚参加奥数赛集训，每月要去好几次。

天渐暗。路两边是黑黝黝的树林，望不到边。26号公路两边就是这样，好像建在森林里，让人感叹美国的环保。

2个小时，到哥伦比亚。这里是南卡州的首府。其实并不怎么热闹，比不上查尔斯顿。在美国就有这种感觉，首府并不一事实上是本州最城市，甚至连第二第三也未必排得上。

南卡大学在哥伦比亚，在全美3000多所高校中排名108，SON已取得这所大学的半额奖学金。但他志向不限于此。他现在11年级，还有一年可以为争取更好的学校而努力。

从哥伦比

环境是好的。

即使是到美国时间不长的我们，租住的APARTMENT：两房两厅两卫，三个壁橱，一个洗衣房。驼色地毯，每年免费清洗一次。地砖瓷砖浴缸洗面盆，实用整洁。冰箱电烤炉洗碗机，一应俱全。中央空调，每个房间，包括卫生间和厨房，一年四季保持在摄氏25度。四面都有宽大的窗户，望出去是明媚的阳光、摇曳的树影，绿树丛中的白墙红顶深绿护栏的两层房子。阳台下就是小区的游泳池，隔着木栅栏，是健身房，再往前，是灯光网球场。这一切都可以随时免费享用。紧贴着小区，是开放式的高尔夫球场，绿树、草地、水塘，梦中安谧的景色。驱车5分钟，就到了沙滩，听大西洋的波涛一浪一浪地拍击海岸。稍远处，有少年在冲浪。

在美打拼8年以上的中国人，基本都有了在国内被称为别墅的HOUSE，三五间卧室、三四个卫生间、宽大的客厅、餐厅和厨房，主卧卫生间一般十平方米或以上，有步入式衣帽间，独立成套，带院子，有阳光屋，景致美丽，有的屋前是大池塘，有的走过树林就是望不到边际的湿地，有的嵌在高尔夫球场的草地中间。

空气是清冽的，果蔬色彩明快，牛奶口味纯正。人看上去也是友好的，不争不抢，这个开埠已有300年的美国海边城市，连续十年被评为全