目前学术界对孤竹国名有几种解释：一是“孤竹”亦写作“觚竹”，“觚”是青铜制的酒器，“竹”是用以记事的竹简，二者反映了这个诸侯国的贵族生活和文化发展水平。二是根据《急就篇》颜师古注：“觚者，学书之牍，或以记事，削木为之”所记，认为“觚”和“竹”同为书写用物。三是北方地不产竹，“孤竹”就是竹子稀少的地方。

以上三种解释似乎都有一定道理，但又有疑问。第一种解释，把酒器“觚”和书写用物“竹简”这两种性质不同的东西联在一起视为国名，似嫌牵强。第二种解释，把“觚”与“竹”同视为书写用物，但书写文字却是文明社会以后的事，孤竹的历史只是从进入商朝奴隶社会以后才开始的吗？第三种解释，把“孤竹”说成是竹子稀少的地方也不准确，孤竹国何以把“竹子稀少”作为国名

孤竹国

关于“孤竹”一名，亦作“觚竹”，最早见于殷墟甲骨文和商代金文。甲骨卜辞有关竹氏的活动，有40多条纪录。在今河北卢龙、迁安一带和辽宁西部出土的商代青铜器，有的器身上铸有“孤竹”铭文。孤竹国的历史记载还散见于《国语》、《管子》、《韩非子》、《史记》等古籍。