与其说现在是数字时代，不如直接说现在就是数据时代。数据时代已经悄然来到人们身边，每一个现代人无不在充分感受数据应用带来的巨大变化。特别是随着电子信息技术突飞猛进的发展，数据渗透的广度和深度，在十几年前甚至在几年前都难以想象，现在却变成了人们生活中必不可少的一部分。
有研究表明，人类社会已经被波涛汹涌的海量数据包围，全球数据存储量已从1999年的184641TB增加到了2003年的2000000TB，而且还在以年均80％的速度持续增长。
科学技术是第一生产力，科技领域的数据也最为密集，随着科学技术的迅猛发展，科学数据的采集、存储、处理和传播的数量与日俱增，人类社会积累的科学数据量已经超过了过去5000年的总和。
企业资讯更是爆炸性增长，目前全世界排名前两千位的巨型企业，存贮的数据量每年增长两倍，网络公司存贮的数据量增长两倍仅需要90天！
同时，在世界的每个角落，几乎所有活动都离不开数据传输和数据处理，对世界影响巨大的伊拉克战争，就是战争史上规模最大的数字战，战场上几乎所有的美军坦克、飞机、军车及精确制导炸弹都通过卫星传输大量数据，来接受作战指挥部的指令；
而我国具有里程碑意义的“神舟”五号