芳香疗法本为法语中的一个复合字，即 Aroma（芳香）和 Therapy（疗法）组合而成，亦即「植物精油因其极佳的渗透性，而能达到肌肤的深层组织，进而被细小的脉管所吸收，最后经由血液循环，到达被治疗的器官」，就是以香氛来进行治疗，其原理主要在使您沉浸在充满香气的环境中，利用嗅觉与中枢神经的传达，使人处于舒缓、放松及宁静的状态。
    芳香精油原存在于植物中，为植物的免疫系统，也是植物的生命力和能量来源。一般而言，植物在叶绿体行光合作用后会发出香味，精华以葡萄糖的形态存在，然后借着叶子蔓布整株植物，使全株植物都散发均匀的精华香味。
    构成植物之元素与人体有着共同的特质，所以由植物萃取出之精油的分子能够进入人体之细胞膜，在植物中扮演抗体之角色，用来抵御病虫害之精油，进入人体后亦有帮助其免疫力之效果，经由人体吸收后再完全排出体外，分子已改变的则由泌尿系统排出，分子未改变的则由呼吸系统排出，不残留于体内

芳香疗法是以吸入挥发性物质来治疗、缓解、预防各种病症及感染的一种方法，精油按摩和精油沐浴也可视为芳香治疗的又一种方法，因为操作时鼻子对芳香也有少量的吸入。有人对芳香疗法的效果持怀疑态度，认为通过鼻子吸入的物质含量太少，达不到治病的目的，这个看法是错误的。须知“芳香疗法”与药物疗法有着本质的不同，芳香疗法的裨是人吸入香气后在心理方面起作用，它可以调动人体里面的积极因素抵抗一切致病因子，达到治疗、减轻和预防疾病发生的效果。
    由芳香治疗学延伸出的芳香心理学是专门研究人吸入香料后与人的心理状态内在关系的科学，它用实验和各种测量仪器的测量结果来证实芳香疗法的效果，能定量地表示出来，使芳香疗法走上科学的道路。

植物对人类有治病的神奇力量，在有几千年历史的古文明大国，早有记载，可以说在有人类的时候就有医疗行为。这可从动物生病时会自己找青草药治病得知。而人类也发现这些植物可以减轻生病时的不适和病痛，药草治病的经验就是靠代代口耳相传下来的
中国发展出的“汉医”也是从神农尝百草开始，最令人叹服的经典就是“黄帝内经”—记载着许多疾病发 生的原因以及治疗的方法，其中对植物运用的智能，是现代药草学家的指南。稍晚李时珍的《本草纲目》，则记载了两千多种药材（植物）、八千多种配方，是现代“中医”的根本。

薰 香 法 
使用方法 将香薰精油产品倒入薰香瓶内约七八分满，点燃蕊头，明火，持续3分钟后，吹熄，盖上缕空盖，尽情沐浴在森林中。薰香时，勿触碰缕空盖，避免烫伤；约40分钟后，即可使90立方米的室内空间产生有效的作用）。使用薰香法能改善空气品质，避免传染与感染病菌。使心情愉快，消除失眠、焦虑、头痛等文明病。  
按 摩 
使用方法 按摩－使用复方芳香精油产品，倒在手心搓热后按摩于身体各部位。 
适用病症 淋巴与血液循环不好的、消化问题、肩颈酸痛。 
注意事项 怀孕、严重扭伤、癌症及重大疾病患者，使用精油必须有专业芳疗师与护理人员咨询辅助。 
蒸 气 吸 入 法 
使用方法 用一个大碗加入沸腾的热水，加入20～25ml的浸泡沐浴纯植物精油，用一条大毛巾将头和碗盖住，吸入蒸气大约5分钟。  
适用病症 感冒、喉咙痛、咳嗽、鼻窦炎、鼻喉黏膜炎。 
注意事项 气喘患者不适合使用，儿童使用容易烫伤。 
泡 澡 
使用方法 将浴缸装满温热的

正式提出“芳香疗法”一词的化学家盖特佛塞（Rene Maurice Gattefosse），有一次在家族的香水公司研发新产品时，不慎发生化学爆炸伤及手部，情急之下，迅速把手伸进旁边的一碗液体中，不可思议的是，灼伤的手竟然不那么痛了，水泡和伤口也减轻许多，而这碗液体正是薰衣草精油。盖特佛塞研究出薰衣草能消炎、杀菌疗伤的特性。自此他便对各种植物精油产生兴趣，开始着手研究精油的治愈功能，写下最早的“芳香疗法”专书。
    另一著名的芳香疗法研究者是珍瓦涅医师（Jean Valnet），他把植物精油用在治疗第一次世界大战中受伤的士兵，而使用精油和医疗有了密不可分的关系，并获得法国正式医疗许可。他的著作《芳香疗法》是现代芳疗师必备的参考书籍。
    在盖特佛塞发表精油见解的时候，佛莱明爵士（Sir Alexander Fleming）也同时发现抗生素盘尼西林。这也是“天然的”疗法，由霉菌培养分离而出。当然今日我们不再使用天然的盘尼西林。
    在50年代，玛格丽特摩利（ Margu-erite Maury）研读许多盖特佛塞关于精油的著作，首次将“芳香疗法”用于