不久，府中上下人们陆陆续续都起床了，预备新一天的工作。谢伯昌带着谢桓、谢枫照例到衙门办事。谢桓因昨天之事，一个早上没有看紫菱一眼，也没有和她说一句话。梳洗之后，两人一个到父亲书房，一个进太太内室。王夫人和往常一样，早饭前要在佛祖面前打坐。紫菱、秋蘅与翘筠也陪坐一旁。一个时辰后，王夫人站了起来，三个媳妇上来搀扶。王夫人环望四周，对紫菱道：“这么晚了，怎么不见洛芙？她病了吗？”紫菱也不清楚，回头看秋蘅和翘筠。正在此时，两个与洛芙同房的侍女跑了进来，说：“太太出事了。洛芙不见了。衣服首饰都没了。我们把整个谢府找了个遍也不见她的踪影。”紫菱上前低声道：“你们查清楚了？”二人皆道：“这种事我们不敢开玩笑。”王夫人刚要说话，却被翘筠抢先道：“好端端的，她能去哪儿呢？还要这么偷偷摸摸地走。”话音刚落，只见秋蘅像是发现了什么惊人的秘密似地抓住紫菱的胳膊道：“大嫂你快回去查查你房里是不是少了什么东西？昨天我看那洛芙在你院门口来回张望了很久。看那模样怪里怪气的。我问她，她支支吾吾半天答不上来。如今，她又逃跑了。肯定是偷了大嫂你什么值钱的东西，怕被咱们发现。”翘筠也赞同秋蘅的话，使劲地向紫菱点头。紫菱依

恰在此时，正撞上要进门的谢桓。洛芙惊慌失措，不知该说什么，只是向他微微低了下头，便要逃出去。哪知后面的紫菱已站了起来，叫住她道：“我们的话还没说完。你别走。”洛芙为难地只好又转过身。谢桓看这二人的脸色，一个高傲冷漠，一个担惊受怕，皆默不作声。便笑着对紫菱道：“这么晚了。你还没睡？”一边唤丫头给自己打水洗脸，一边去解自己的腰带。不想紫菱拉住他的手道：“还有外人在，你就这么着急宽衣。”谢桓瞅瞅洛芙，想想也有道理，便不去解衣带，而去脱头冠。紫菱笑着要为他解，这次倒是谢桓不好意思，忙让过身子，要自己解。紫菱执意要解，谢桓只好依从。又看着洛芙，终于忍不住问：“你站着，还有什么事吗？”紫菱正要解带的手，略略迟疑了一下，回过头想看洛芙如何说。只听洛芙伏下身向二人行了一个礼，道：“我是来给大少奶奶问安的，这就要走了。”紫菱唯恐她真要走，又一次叫住她。她把从谢桓手上摘下的冠子放在案上，拉洛芙上前。谢桓不敢看洛芙，将脸背过去。紫菱笑道：“人家是专门来找大少爷说话的。都在咱们门外等了一天了。”说着，把谢桓推

　　转眼间，冬去春来，初春刚过，仲春就接踵而至，又到了花团锦簇，万芳吐露的时候。这天黄昏，长久不出家门的谢桓来到自己花园，看见池水中还未长成势的荷花，在桔红色的夕阳下，显出前所未有的安静，想到了孙樵，想到去年还是意气勃发的自己，不禁感到时间飞逝，人生无常。面对此情此景，谢桓拍着自己的大腿连连叹气。恰在此时，只听池水那边传来一阵哭泣声。他暗想：是谁难道和有我同样的心境。走过去定睛一看，原来是洛芙躲在河岸的树下哭，眼睛都红肿得像核桃般。谢桓俯下身，搭着她的肩道：

话说，东汉末年，天下大乱，各路诸侯互相征伐。其中，最为强大的莫过于挟天子而令诸侯的曹操。自打败袁绍后，曹操统一了北方，欲携余威一举消灭南方的刘表、刘备。大战在即，曹操心情大好，将国内风流名士皆招到自己府中，连摆三天筵席，喝酒赋诗，并许下诺言，要将江东美女大小二乔带回魏国。在座文人墨客无不称颂。

　　其中在座的有一对老少，至始至终都是愁眉苦脸，一副心事重重的样子。这一老一少，年长的是幽州太守谢伯昌，年轻的则是他的儿子谢桓，年方二十四。且说，筵席结束后，父子二人便打道回府，路过洛阳，顺便拜访老友孙树德。不想孙树德此时卧病在床，只得由他的儿子孙樵代为招待。

　　孙樵将谢伯昌父子迎到府中的花园观赏。只见楼台叠嶂、长桥绵延、花房柳荫