我还在读小学的时候，他就已经很老了，腿脚已不太利索，走路的步幅很小，像是小脚老太太一样，两腿迈动的速率虽快，实际上却和原地踏步差不多。他的嘴里也没剩下几颗牙了，失去了支撑的上颌与下巴之间瘪塌了下去，这样一来，他的两腮便显得略微有些鼓，加上他光洁无须的面庞，给人一种脸貌团在了一起，五官被堆挤得过于靠拢的感觉。因此，他在笑的时候，笑容也就显得有些诡异。而他的脸上总是带着微笑。

他是住在我邻街的一位老人，不论冬夏，总是穿一件蓝黑色的国防装，戴顶鸭舌帽。我中午放学的时候，经常见他微笑着站在门前的小街上，抚摸路过的小孩子的头，不管认不认识，每个孩子都摸，只要他能摸得着。

然而，路过的孩子只要看见他迎上前来，顿时会夸张地尖叫着，四散逃离开去。偶有注意力不集中的孩子，被他从背后或侧方摸了头，也赶紧飞也似地逃得远远的。有部分比较坏的孩子，在逃远以后会对他施以国骂，或绕到他的背后，拾起小石子砸他。有的孩子还偷偷在他背上吐口水。老人转身不灵活，经常被石子砸中，背上被吐口水也是常有的事。老人的家人看到了，除了骂那些砸石子吐口水的小孩，也会骂老人，让他赶紧回屋里去。老人很少说话，被石子砸中也不生气，依旧瘪着嘴，脸上洋溢着微笑。只要有孩子路过，老人又会蹒跚走上前去，想要摸孩子的头。

我听同学说，这个老人会巫术，摸小孩子的头是在放蛊，谁要是被他摸了头，数年之后就会在肚里生出臭蛇癞蛤蟆来，到时无法破解，会悲惨万状地死去，非常恐怖。我也曾隐隐觉得有些不对，既然他坏成这样，这么多人被他放过蛊，怎就没人来抓他，仍旧容他继续放蛊害人呢？可当时毕竟年纪还小，没那么强的辨识能力，疑惑归疑惑，却不敢不信。每次经过老人的家门口，我都很注意，不仅不敢让老人近身，还专往街的另一侧走，尽量离他家门口远一点。不过总有百密一疏的时候，我也被他摸过头，也和别的孩子一样，被吓得远远逃离开去。

后来我又听说，像老人这种会巫术的人，每天放蛊都要放足一定的量，要不然自己就会被蛊毒戕害。谁要是被他摸过头，放了蛊，只要喊“放蛊放不灵，放对自己人”，就可以破他的法术，他就会自受其害。于是，每次见到老人，我也和同学一样，隔得远远的就开始大喊：“放蛊放不灵，放对自己人！”

老人会放蛊这个传说传了一年又一年，被老人摸过头的孩子也换了一茬又一茬。我读中学的时候，已不在原地居住，有一次往老人门前经过，见他已经老得一点也走不动了，但仍坐在门口微笑着看路过的孩子。许多年以后，偶然回想起这件事，方始觉得有些心酸——哪有什么放蛊巫术啊，纯粹就是老人年纪大了，意识有点不那么清楚，又喜欢孩子，不过是在和孩子逗趣罢了。

也是在我读小学的时候，看了一部电影，其中有一段情节：两个小学生乘公共汽车，一个中年男子在车上友善地朝他们笑了笑，警惕的孩子顿时觉得不对劲。其中一人低声对同学说“他这是在狞笑”。另一人说“不对，是奸笑”，“不，是皮笑肉不笑”……

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    唐人李华诗云：“芳树无人花自落，春山一路鸟空啼。”诗中意境，犹如一幅大写意的水墨画图，令人激赏不已。如果这样的山水物象，是天然形成在一块石头上面，又会是怎样的一种景致呢？被誉为“国画石”的草花石，就是这样一种历经自然雕琢洗练而形成的艺术品，其状细腻光洁，石上图像，或千岩竞秀，或松柏藤萝，或为鱼为鸟，或浮云出岫，随意点染，清新疏淡，衬以层次质感分明的色彩，就如一幅幅自然天成的水墨画，成为藏者斋中案头的石玩佳品。

草花石主要产于广西柳州及来宾等地，有天蓝、灰白、黄红、褐红等多种颜色，是上世纪90年代中期才被开发推出的一个全新石种，并很快成为了观赏奇石中的佼佼者，不少人甚至在亲友乔迁新居，或店面开张时作为致贺的馈赠礼，是很富品味的文化礼品。草花石的形成和结构比较特殊，其石质分为多层，由不同的岩性组成，多被埋于土中，历经千百年的浸润，使得多种色泽的矿物元素渗入到了石体内，遂形成了图案多变、以独特神韵而著称的草花石纹。细细赏鉴，有走兽虫鱼之形，有人物山林之赏，有花卉禽鸟之致。笔法仿佛有工笔、写意、钩勒、水墨等多种国画技巧。大自然犹如一个笔力遒劲的丹青妙手，以神笔在石头上描摹物象，钩皴斧劈，随意点染，干湿浓淡，阴阳向背，无不挥洒如意，曲尽水墨丹青之妙。

草花石多为斋中赏玩的小品，大者很少见，价格也不贵，许多玩石的初入门者，或者空间有限的藏家都喜欢赏玩。买回来配一个好的台座，平日用软布蘸以薄油，轻轻揩拭养护，使之有一种温润若湿之感，摆放在博古架上，或置之书桌案头，就是一幅天然的石画作品。古语云：“花令人韵，石令人隽。”闲暇时赏玩自己可心的草花石，可挽文思之枯涩，又尽涤胸中的尘嚣之气，殊为不俗。而草花石的审美，也与一般的具象石不同，乃是以石面光洁润泽，构图清晰，花纹精美奇巧者为贵。石上的图纹越是鲜明生动，韵味十足，也就越具观赏价值和经济价值。最忌图纹混乱，主题不明，色彩纷杂，这样的草花石，不过就是顽石一块罢了。

由于草花石多层的特殊石质，硬度又不高（通常为3～6度），采集出来时，难免破损。有些草花石虽然天然图纹精美，却带有裂隙，或者旁边具有坑坑洼洼的褶皱，影响了石面上的图案美感，所以草花石都必须经过打磨加工，才能把画面完美地呈现出来。因而市面上交易的草花石，都是经过加工，打磨成片状或圆屏状，抛光上漆后销售的成品，具有石玩的属性，但又具有工艺品的特点。这也是草花石有别于其它奇石的地方。

　　赏玩草花石，关键是看石面的纹理，必须遒劲有力，构图新奇，若是在此基础之上，又有具有历史质感的自然色泽，更是难得的佳品。其次，加工工艺的优劣，也在很大程度上决定草花石的市场价值，如外观打磨精细，整形合理，线条柔和，上漆后呈现出如釉质般的明亮光泽。另外，草花石的配座，应以大方简约为主，以使画面感极强的草花石增添一丝华丽而高贵的亮色，赋予它美好吉祥的寓意，极富艺术美感和灵性等等。切忌矫情做作，喧宾夺主。若是一方具有天然神韵，工艺精美，稳重的草花石，又有哪个石友不爱呢？（青絲）

灯塔山脚的回水处，传说中的神秘地方。

铁桥。这里的水曾经很浅，一望见底，从桥上常可看到有大群的鱼儿游来游去，除了一条数米宽的航道，儿童都可以涉水而过。数年前，下游建起了一座水电站，筑坝拦水，水位升高，遂不复昔日景观。

绕城而过的柳江河。

水中的汀州。

    柳州人大都以柳江河为傲，它就像一条蜿蜒的玉带，缓缓绕城而过，清澈的河水，与两岸的重山奇峰，十里长堤，共同构筑成了如诗如画的自然景致。然而对于大多数人而言，柳江河又是神秘的，它最深处有多深？水底深处是否暗藏着人所未知的生物？那些从古流传至今的水怪传说，是否属实？都是人们急欲获知的话题。

　　归纳起来，关于柳江河水怪的著名传说大致有三种。一是柳江河底有巨大的溶洞孔穴，四通八达，里面藏匿着体形硕大的鱼类水族；二是柳江河里有水猴，每年夏天，凡是游泳溺水的死者，都是遭到水猴的拖拽；三是柳江河里有从中生代遗留下来的古生物，状似蛇颈龙，就像尼斯湖水怪。随着时间的推移，经过一代又一代人的口耳相传，这些传说也变得玄之又玄，愈发的渺不可测。

柳江河底有地下暗河是人所共知的事情。如鱼峰山脚的小龙潭，龙潭公园里的大龙潭，每遇柳江河涨水，水位就会随之上升，以一种直观的形式告知世人，彼此是相通的。而在生态环境保持得比较好的过去，柳江河里也确实有大鱼。三十多年前，尚为顽童的我就在柳江河边亲眼看到过如同草帽大小的鳐鱼，俗称草帽鱼；至于柳江河沿岸的居民，过去到河边垂钓，钓得数十斤重的大鱼，也不是什么新鲜事情。

另外在灯台山山脚处，河水在此形成了一个回流水域，状似平静的河面，其实暗藏着一个巨大的潜流旋涡。每年夏天，时有不熟识水性的人误入，被困在漩涡区域内出不来。据说，这里的水下就有个巨大的孔洞，与不为人知的地方相通连。幼时我曾听闻有一个水性极佳的渔家在此溺水而亡，因其仗着水性精熟，潜入水里用鱼枪刺鱼，在刺到一条大鱼后，他被鱼拖入洞中。可是他又不肯舍弃，也有可能是来不及解下缠绕在手的鱼枪绳索，以致被鱼生生拖入洞中溺毙。几天后，当他的尸首浮出水面时，已被鱼虾啄食得千疮百孔。而他手中的鱼枪，还残留有一块形如碟大的鱼鳞片。

　　还有一个更为玄乎的故事：有人在大龙潭游玩，想到水边洗手，看到离岸不远处有一块大石头，便一跃而上。谁知大石头竟然缓缓下沉，定睛一看，原来是一只如同磨盘大小、不知已活了多少年的大乌龟。

　　以上传说是否可信，见仁见智，毕竟在未有过硬的证据之前，仅凭感觉做出的直观判断，都无法言及确切。就我个人的看法而言，柳州属于典型的喀斯特地貌，地下有溶洞、有暗流水系相通，是说得过去的，而磨盘大小的乌龟，碟大鳞片的鱼，就多少有夸张之嫌。

水猴更是一个由来已久的传说。古代的先民有鬼神崇拜的传统，在先秦典籍《山海经》中，就可以看到满纸的怪诞灵异。至于最早的水猴传说，大约出自于南朝宋的刘义庆所撰的《幽明录》：“水蝹一名蝹童，一名水精，裸形人身，长三五升，大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，头上戴一盆，受水三五尺，只得水勇猛，失水则无勇力。”蝹是传说中在地底下吃死人脑的怪物，水蝹也就是蝹生活在水里的近亲。小时候曾听父辈言，水猴的个子小小的，像人，又似猴，喜欢与人角力，一旦抱住人腿，就会死死缠住不放。而水猴在水里力大无比，体形比它大数倍的人也不是它的敌手，可一俟离开了水，水猴就会像一滩烂泥一样，任人宰割……我和大多数孩子一样，既喜欢听这种颇为刺激的故事，却又不免魄动心惊，需要相当长一段时间才能把恐慌完全消化掉。此后每到河里游泳，如果腿脚不慎碰到了水草，或与他人相触，往往都会惊恐万状地大叫，以为是遭到了水猴的袭击。正是长久地处在这种心理暗示之下，又经过各自添油加醋地传播，水猴的传说得以广泛地流传于世。

其实，受中华文化的影响，日本也有水猴的传说，称之为“河童”。据说身形如猿猴，颜色青黑，手脚状似鸭蹼，在水中的动作极快，头顶有一圈像是刘海一样的毛发。故有些日本儿童为了避邪，特地蓄此发型，称为“河童发”。不过，不管是水猴还是河童，都没有目击者能够加以证实，虽然传播这一故事的人都说，见过水猴的人都已罹难了云云。由于缺乏证据证实，我认为水猴的传说最不靠谱，仅仅属于是民间流传的口头文学。

　　至于柳江河里有蛇颈龙一类的水怪，听起来似乎荒诞不经，其实却是有来处的。上世纪90年代中期，《柳州日报》登载了一篇新闻，讲述当时看守铁桥的士兵，在铁桥中段执勤，看到铁桥下边的河水里有一只怪兽，由于水很浅，清幽见底，看得很清晰，是一只状如蛇颈龙一样的生物。士兵开枪射击，打了数枪，水怪很快就潜入深水部位不见了。此后，再也没有人见过类似的怪兽。

    我是个唯物主义者，但不反对别人有信仰，毕竟在我们生活的世界上，尚有着太多的以现代科学还无法破解的谜团。不过，我也愿意从我个人的角度来谈一谈这些传说，权作引玉之砖，以期引起大家对于这方面的调查和研究的兴趣。（青丝）