在金庸的小说中,程灵素是上上人物。
她身世孤苦,没有显赫的背景;她柔弱单薄,没有绝顶的武功
;她相貌不美,从一出场,对她的外貌描写就是“容貌平平,肌肤枯黄,脸有菜色,头发又稀又黄,双肩如削,身材瘦小”。生的可怜,可是因为不美,于是连我见犹怜这样的词也够不上。可是这一切,都无法掩盖她身上的光彩。
程灵素,灵枢,素问,两部医书的名字,却透露了这个有情有义的小女子的性格。金庸的小说中,聪明的女子不少。智计无双莫若黄蓉,机敏诡谲莫若赵敏,运筹帷幄莫若霍青桐,无一不是顶级的人物。然而天性聪明,难免自视甚重,心气高傲。程灵素不同,她平和内敛,不卑不亢,格调雅致却不盛气凌人,空灵淡漠却是深情款款,兰心慧质,素情自处,好一株空谷幽兰。
从与胡斐相遇开始,程灵素就表现出了她的沉稳、智慧以及出神入化的下毒本领,说的话做的事看似无理,却绝对有她的道理。她让胡斐挑粪浇花,又故意指错方向,是为了叫他多耽搁些时间,因为只有到了晚上,“我赠你的兰花才克得住那瘴气”;醍醐香悄悄散发毒气,她却在饭食汤水中放了解药;她无声无息就制住了慕容