生长素在调控植物的生长发育中发挥着重要作用，然而引起水稻重要病害之一的白叶枯病病菌，如何利用它作为浸染水稻的“秘密武器”？华中农大王石平教授课题组的一项研究，揭示了其中的奥秘。

    涉及该研究成果的论文，以博士生丁新华为第一作者、王石平为通讯作者，11日已发表在国际权威期刊《植物细胞（PlantCel）》网络版，并即将刊登在当月印刷版上。

    早在20世纪60年代初，研究者就逐渐认识到某些植物病原菌也可以分泌植物生长素，并将它作为毒性因子来浸染植物，但人们一直不清楚其机理。

王石平教授所在的“水稻抗病”课题组，隶属于该校张启发院士领导的“基因组研究与水稻遗传改良”国家创新团队。他们通过研究发现，白叶枯病病菌通过分泌生长素，诱导水稻至少在被浸染部位合成自身的生长素，而生长素继而诱导水稻大量合成一种使细胞壁松弛的蛋白质——伸展蛋白，破坏细胞壁对病原菌的先天屏障作用，这样病原菌就能吸取水稻细胞内的营养物质，从而生长繁殖。

    在抗病水稻品种中，病原菌引起的水稻感染部位生长素的合成，可诱导水稻快速合成一种酶。这种合成酶通过催化作用，抑制生长素，从而阻止细胞壁的松弛，增强植物对病原菌的自身免疫功能。

    据介绍，这一研究成果不仅揭示了病原菌利用生长素作为毒性因子浸染水稻的机理，以及水稻应对这一毒性因子的调控途径，同时也从一个方面解释了水稻抗病的代偿作用，即为何有些水稻在抗病反应中植株矮小，付出生长被抑制的代价。由于病菌的主动适应，水稻的抗病主效基因可能几年或十几年就丧失功效，传统思路是不断寻找新的基因来抗病，而该项研究成果为培育具有持久或广谱抗性的农作物提供了新思路。《植物细胞》是国际植物学领域基础研究方面最有影响的学术期刊，主要刊登植物生物学界具有创新和特别意义的论文。