纽约自由神像——世界艺术的珍品

去过纽约的人，无论你坐飞机、坐海船，你会老远就看见一座巨大的自由神像，情不自禁地会使你的心潮起伏，思绪万千。自由神像高93公尺，雄踞纽约港口。120多年来，一直为人们赞誉、钦仰这一世界艺术杰作。

是谁塑造这个美好的象征追求自由理想的塑像呢？

他是一位十九世纪著名的艺术家巴陶第的成功之作。巴陶第，1834年出生于法国里昂。1851年5月18日拿破仑三世发动政变，推翻法兰西第二共和国。年轻的巴陶第当时正醉心于雕塑。这一天，他正在巴黎街头，看到了一件使他终生难忘的事情。那一天，有一群忠于法兰西共和国的年轻人，正在街头筑起防御工事，反击拿破仑三世的政变军队。暮色苍茫之中，巴陶第忽见一位年轻女郎手持火炬，一跃而起，跳过障碍。高呼：“不自由，勿宁死。前进！前进！”很快她就被拿破仑三世的军队枪杀了，女郎的鲜血立时染红了巴黎街头，巴陶第惊得呆住了。是什么精神鼓舞着这位女郎视死如归？是什么力量鞭策着女郎奋勇前进？是追求光明，是渴望自由呵！是的，不自由，勿宁死。从那一刻起，这位年轻的女郎已成为巴陶第心目中自由的象征。

此后，巴陶第决心塑一个手持火炬的自由神，以纪念这位为法兰西共和国而牺牲的女郎。为了塑造，为了寻求美如希腊女神的雕像模特儿，巴陶第风尘仆仆，走了许多国家。到了埃及，看了金字塔、狮身人面像；到了意大利，看了古罗马的旧址，访问了文艺复兴时期的著名雕刻家米开朗维基的家乡。最后他到了美国，当船在朦胧的曙光中进入纽约港时，他看到了伸入海湾的贝德娄岛。他顿时产生了灵感，呵，这海天一角，烟波浩淼，俯视环宇，气吞山河，海水共长天一色，如此雄伟，如此气魄，岂不正是竖立自由神塑像的基地吧！巴陶第决心雕塑自由女神，并将它送给美国，作为美国1876年独立100周年的礼物。

以后，巴陶第在美国旅行了三个月，到处演说，到处写文章，以期取得美国人民的支持。1875年，巴陶第和法国著名的自由党人拉布雷合作，发起组织“法美协会”，进行募款，在募款书上写道：“此神像将是法、美两国人民友谊合作的象征争取独立时一样。”

巴陶第边募款，边开始工作。但他遇到的第一个困难就是他心目中的自由神像要高耸入云，而又不能有任何支撑架，用石、铁、青铜都太重，于是决定用铜片，以铆钉订合，拼成巨像，但这样空心巨像，又怎能禁得起海上的强风呢？巴陶第为此拜访了当时著名的工程师艾费尔，艾费尔是巴黎著名铁塔的设计者。他帮助了巴陶第设计了有四只脚支立的铁塔型，内撑结构，塔腿嵌入石台基约八公尺深，再用螺栓将三条十五公分粗杆定在铁塔骨架上，以加强其稳定，然后把塑像的铜皮一片一片的固定在铁架上。

为了引起美国公众的注意，巴陶第先展出自由神像擎举火炬的一只手臂，送往费城美国独立一百年纪念博览会。那手的食指有2公尺22公分粗，指周一公尺，火炬的边缘可以站立十二人。来宾看了，无不为之动容，惊叹巴陶第的艺术天才，从而轰动了美国。美国国会为此还通过一项议案，授权美国总统接受这座巨像，并同意以纽约的贝德娄岛为竖立自由神像的地点。1884年5月开始动工，历时两年而成。120多年来，它经受了风雨的洗礼而益显其高大、雄伟，见过这一自由神像的人无不称赞巴陶第是一个天才横溢而富创造的人，从而使这一自由神像成为世界艺术的珍品。

1946年2月，第二次世界大战刚刚结束，法国戴高乐将军访问美国，曾专程来到纽约参观自由神像，频频称赞巴陶第的功绩。他并致电美国政府，电报说：“自由神像是法、美两国友谊的象征，我们希望这种友谊继续发展下去。”美国邮政部门曾发行以自由神像为题材的邮票。

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