苦吟，先得苦读、苦炼，否则，无论怎么苦，也不可能吟出好诗来。

贾岛，“两句三年得，一吟双泪流”；卢延让，“吟安一个字，捻断数茎须”；孟郊，“夜吟晓不休，苦吟鬼神愁”，为吟而苦，显著句间。如果说这些诗人的苦吟是因天赋不足，那么，“读书破万卷，下笔如有神”的诗圣杜甫，不也是“总为从前作诗苦”吗。所以《诗人玉屑》中北宋诗人唐子西说：“诗，最难事也。吾于他文不至蹇涩，唯作诗甚苦”。可见，吟诗是件苦差事。纵观诗词发展的历史，不少诗人都是以苦吟而成就诗名的。可以说，许多流传千古的名篇、佳作，都是苦吟的结晶。

何谓苦吟？吟乃吟诵，古人作诗是要吟唱的。苦吟就是要作诗，要作诗必然要先学诗，欧阳修说：“作诗需多诵古今人诗”。孙洙说：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”，这话有点过。但“不学诗，无以言”！却是至理名言。孔夫子说的诗，是指“诗经”。我们知道格律诗源于律句，律句始于《诗经》。有人作过统计，《诗经》中有：器皿名称三百多种，花草名一百零五种，树木名七十五种，兽名六十七种，鸟名五十九种，虫名二十九种，鱼名二十种。这对丰富作诗的基础知识，真是最好的教材。当然，还有很多书须要读。“退笔如山未足珍，读书万卷始通神”，这是苏东坡为我们提供的宝贵经验。但是他又说：“书富如入海，百货皆有，人之经历，不能兼收尽取，但得其所欲求者尔”。这就是说，要作诗，要把诗作好，就得有选择地多读书。吟诗苦，读书亦苦。为作诗固然不必“头悬梁，锥刺股”那样去苦读，但要认真读，要读懂，遇到拦路虎要不耻下问。关于读书，曾巩和欧阳修各有一首《读书》诗，都很有教益，录以为证。曾巩的诗：“虚窗达深瞑，明膏续飞光。搜穷力虽惫，磨砺志须偿。譬如勤种艺，无忧匮囷仓。又如导涓涓，宁难致汤汤。昔废渐开辟，新输日收藏。经营但亹亹，积累自穰穰。既多又须择，储精弃其糠”。欧阳修的诗：“吾生本寒儒，老尚把书卷。眼力虽已疲，心意殊未倦。正经首唐虞，伪说起秦汉。篇章异句读，解诂及笺传。是非自相攻，去取在勇断”。经过一番苦读，有了一定的“资本”，方可作诗。那些即席吟对，出口成章的诗友，都一定有过苦读的经历。

诗歌与别的文体不同，特别是格律诗，不懂格律就不能写好。要遵格律，必然又要经过一番苦炼。还是《诗人玉屑》中北宋诗人唐子西的话：“悲吟累日，仅能成篇，初读时未见可羞处，姑置之，明日取读，瑕疵百出，辄复悲吟累日，反复改正，比之前时。稍稍有加焉。复数日取出读之，疵病复出。凡如此数回，方敢示人” 。相传诗人李贺外出时常背一锦囊，遇有所得，即书投囊中，及暮归，太夫人使婢受囊出之，见所书多，辄曰：“是儿必欲呕出心乃已尔”！《墨客挥犀》说白居易：“乐天每作诗，令老妪解之，问解否，妪曰解，则录之，不解，则又复易之”。王安石的“春风又绿江南岸”，乃传诵千古的佳句。洪迈在《诗词改字》中说：“吴中士人家藏其草，初云：‘又到江南岸’，圈去‘到’字，注曰：‘不好’；改为‘过’，复圈去改为‘入’；旋改为‘满’；凡如是十许字，始定为‘绿’”。好诗不厌千回改，这类的事例不胜枚举。改就是炼的过程，历代的大家尚且如此。可见，要作诗，要把诗写好，非得下一番苦功不可。