雪灾中，能做点什么？这个朴素的想法萌生在中国的一场50年不遇的雪灾。它几乎是国内所有关注雪灾的人的想法。为了能做点什么，从未谋面的人通过网络聚集在一起，组建成不知名的救灾小团体，以他们的方式给予灾区力所能及的援助。雪灾给了他们一次难得的机会，积极参与到公共事务之中，以感动自己也感动别人的方式唤醒了埋藏已久的公民意识。
1月27日，当媒体第一次报道由于雪灾原因，10万人滞留在广州火车站。在广州某网站工作的北风，就在博客发表文章，《雪难当前，咱们普通人可以做的10件事》。这篇文章迅速被网络转载，转载数量达到5000以上。在回复这篇文章的跟贴里，用得最多的字眼，是“支持”。这种号召很快变成了真实的自发援助与救灾行动。
1月30日，早上7点52分，城市达人广州站在首页上置顶一篇博客，标题是《倡议：感动广州—城市达人广州站春运援助行动》。博客文章发起了两个活动计划，A计划是到广州火车站当义工，B计划则是免费赠送急需品。仅当天就有20多名网友响应倡议，部分人加入到志愿者行动中，另一部分人则在现场派发物资。随后他们支起大锅，为在寒冷中的人们烧热水取暖。1月31日，城市达人的行动变得更加有组织性，援助的重心也放到了烧热水给滞留人员取暖上。
源源不断的志愿者和自发的救灾小团体参与到救灾中。他们都有着不同的职业和社会地位，但在雪灾中，他们却只有一个身份——公民。懵懂的公民意识也在其中觉醒。过去，公民意识总是在教科书里出现，但从来没有给人一种直观的感受。公民意识被称为“自我认识”和“现代意识”，这种意识来源于自己在国家政治生活和社会生活中的主体地位。它可以引申出平等意识，独立人格，公共精神，自主、理性等等。它最为主要的体现就是参与意识、监督意识、责任意识和法律意识。
古希腊公民以自己是公民为骄傲，他们对公共事务参与的热情和积极程度让现代人感到汗颜。“对于3万到5万名成年的男性公民而言，参政无疑便是参与我们所分析的这个繁复的政治体系。陪审法庭，虽然需要动员大批人力，却往往人满为患，甚至许多人竞相角逐担任陪审工作。500人会议，也总是出现额满的盛况。陪审法官和500人会议成员每天支薪，对许多人而言，无疑是一大诱因。然而，支薪是为了确保即使最贫穷的公民，也能履行这些义务，在民主体制中扮演应有的角色。”这段话描写了古希腊民主的典范——雅典社会中公民对公共事务的积极性，他们热爱雅典，具有强烈的公民意识。雅典“黄金时代”的首席将军伯里克利在悼念伯罗奔尼撒战争中阵亡的将士时发表的《论雅典之所以伟大》的演讲中这样说，“在生活方式上，我们既文雅，又简朴，既培育着哲理，又不致于削弱思考。……我们既关心个人事务，又关心国家大事；即便那些为生活而奔忙的人，也不乏足够的参政能力。因为唯独雅典人才认为，不参与国事乃平庸之辈，而不止是懒汉。”强烈的公民意识使他们投入到国家和社会公共事务中，构筑起了几千年来为世人赞美的民主。
雪灾中几乎所有人都希望参与救灾行动，有些受地域条件限制，在网上发起博客“黄丝带”、“橙色关怀”的关爱行动，有些则积极收集各地受灾援助的信息，帮助政府监督救灾行动的有效进行。他们已另一种方式参与到公共事务当中。
这是一群具有先锋意识的人，他们早就在抵制厦门二甲苯石化项目（简称PX）中就唤醒了自我的公民意识。《南方周末》把这群人叫做厦门人，他们是中国的2007年度人物。这些人以独创的散步抗议等等方式，表达对这一被国家正式批准项目的不满。全国政协委员的联署提案和厦门市民的上街震动了政府，厦门市政府副秘书长朱子鹭说：“我反对你的意见，但我誓死捍卫你说话的权利。”那些反对者，有的是土生土长的市民，有的是20年内从外地迁入的“新厦门人”，有的是刚在厦门找到自己的第一份工作。他们原本素不相识，但在PX风波中，他们为了自己和这座城市的利益，聚集到了一起。民意的力量最终得到了政府的理解，政府作出了迁址的决定。
“厦门人不认为自己做了惊天动地之事。但或许，如果足够幸运，他们的行动，会帮助中国敲开现代公民社会的大门。”
在雅典，公民们不受任何个人或集团反复无常的意志的统治，而只接受符合正义的法律的统治，享有言论自由和参与政治事务的权利，许多官职从公民中抽签产生，重大问题要经在全体公民面前的辩论。这种制度本身提供了有效的公民教育，使得公民感到个人意志有机会介入到影响决策的过程，公民能够在城邦事务上感到自己的分量。
“我希望社会力量可以生长，民意传达找到稳定的代言渠道；我希望公民意识能够更深入普及，我希望中国能够破除自我束缚实现制度的现代化……”这是一个普通人在2008新年说的一个新年愿望。
