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关于人们用左手还是右手问题的正统观点是,这和人脑两边分工中将语言处理功能集中于左脑有关。因为在很久以前的进化过程中,人类的祖先经历了一次变形,使得头部相对身体扭转了180 度,结果是左脑控制身体右侧,右脑控制身体左侧。人类的左脑通常是主导的。总体上说,用左手的人比用右手的人个子小些、体重轻些。这本应该使他们在进化中处于不利地位。因此,尽管他们在体育运动中占有着优势,左手现象的存在还是使生物学家迷惑不解。不过夏洛特· 佛瑞认为他知道答案。
每一位男生都会告诉你,打架赢了能提高你的地位。如果在史前时期,打斗获胜就意味着在扩大生殖繁衍方面的成功,这就足以在人口中保持一定比例的左撇子。作为左撇子有不利之处,但在打斗中却占上风,这就达到了平衡。如果这样说是正确的,那么社会的暴力水平越高,左撇子的比例也就越高,因为在这样的社会中,作为左撇子的优势将会增加。佛瑞博士验证了有利之处将会增加的这种假设。在现代社会里打斗往往涉及科技应用,主要是枪支,这就不可能给左撇子任何优势。因此佛瑞博士决定把他的调研限定在传统社会中左撇子和暴力水平的比率上。
通过查阅大量资料,警察局核对,甚至实地考察和向居民提问,佛瑞博士发现,在传统社会里,左撇子的比例和谋杀案率确实有关联。比如,左撇子比例最高的地区之一是南非的雅诺玛默。搜捕和战争是雅诺玛默文化的核心。每年的谋杀率是每一千居民中有四起。此外,根据佛瑞博士所说,雅诺玛默的左撇子占22.6%。与之相对的是西非布吉那法索讲杜欧拉语的人,他们是实际上的和平主义者,每一千居民中的谋杀案仅为0.013 ,而左撇子仅占人口的3.4%。
虽然没有说用左手的人比用右手的人更具有暴力倾向,但他们使用暴力似乎更为得心应手。也许这有助于解释“slnister”这个词的双重含义。
(译注:Sinister 的一个含义是可怕的、邪恶的;另一个含义是左边的。)