作为我国最大的省级行政区，新疆有四分之一的区域是沙漠，沙漠面积超过两个湖南省。在那里，除了地下蕴藏的丰富石油、天然气资源外，几乎不对国家经济做出贡献。

制约沙漠发展的最大因素是缺水。指望老天多下雨是不可能的，从别处引水或许是一个可行方案。离新疆很近，且地势高于新疆的青藏高原，就蕴含着丰富的水资源。那么，能不能开挖水渠，将青藏高原的水调到新疆的沙漠上来呢？

这并不是天荒夜谈，早在晚清的时候，林则徐就提出过藏水入疆的想法。

众所周知，在第一次鸦片战争中，林则徐因主战，被昏庸的道光皇帝发配到新疆。在新疆，林则徐思考最多的是怎么发展当地经济的问题。

林则徐意识到，要发展当地经济，必须解决缺水的问题。因此，他组织了一批人，在新疆挖了不少的坎儿井。

坎儿井在一定程度上可以解决缺水的问题，但远不能根本解决。怎样才能根本解决呢？林则徐的想法是藏水入疆，挖水渠，将青藏高原的水调到新疆来。

在1850年1月的湘舟夜话中，林则徐将毕生所学交付给左宗棠，希望他能够继承自己的事业，完成内安外攘的大业，其中就有说到新疆的问题。

在林则徐的影响下，后来的左宗棠也成了藏水入疆的坚定支持者。

以晚清的技术水平，要完成藏水入疆，是完全不可能的。虽然如此，此后的一百多年间，藏水入疆的想法一再被人提起。近些年，网上盛传国家已经有了藏水入疆的规划，但相关部门随后出来澄清事实，国家并没有藏水入疆的规划。

为什么国家不搞藏水入疆呢？主要原因是以下三条：

第一，投资太大，国力难以承受。即便是最小规模的藏水入疆，其工程量也是三峡的几倍。这对国力是一个极大的考验。没有充足的把握，国家不会动手。

第二，调水不能很好地解决新疆缺水的问题。新疆地区，蒸发量特别大，调来的水量如果不是足够大的话，水一到沙漠，立马就蒸发完了，解决不了缺水的问题。即便水量足够大，效果也不会太明显。投资太大，效果不显著，从经济学的角度看，是不划算的。