《闽书》体例新颖独特、标目怪异多乖，是福建现存最早的完整省志，保存了许多有关福建地方史以及中国古代政治、经济、军事、文化、中外关系等诸多方面的珍罕记载。全书共154卷，记载福建的天文、地理、历史、人物 、风俗、武备、岛屿、科技、特产、宗教、灾异等方面情况。《闽书》分22门，即：《分野》、《方域》、《建置》、《风俗》、《版籍》、《扞圉》、《前帝》、《君长》、《文莅》、《武军》、《英旧》、《方技》、《宦寺》、《方外》、《闺阁》、《岛夷》、《灵祀》、《祥异》、《萑苇》、《南产》、《蓄德》和《我私》。

《闽书》体例新颖独特、标目怪异多乖，如：《扞圉志》载兵防及将弁兵士额数，而复有《武军志》以详其人；《英旧志》载人物，而复分《缙绅》、《弁韐》、《关柝》、《韦布》、《闾巷》、《侨寓》、《裔派》；《蓄德志》杂载丛谈逸事，并及诗话文评，於名为不称等。

为了撰写《闽书》，何乔远共花了8年时间（万历四十年至四十八年，即1612—1620年），一面刊刻付梓，一面修改增补而成。在这8年中，从起草到定稿，何乔远日夜埋头书案，兢兢业业为福建人民记下先辈的业绩。

何乔远（1557—1633年），字稚喜，号匪莪，泉州人，地方史学家。万历四年（1576年）与兄乔迁同登乡榜，次年，与兄乔迁、杨文恪（杨道宾）、陈及卿、李世祯、黄克晦结社赋诗，有“温陵五子”之称。万历十年，父炯殁于家。万历十四年（1586年）登进士，因母林氏去世，乃归家守孝。万历十六年四月，孝满后选授刑部云南司主事，每折大狱，人服明允。历官礼部仪制郎中，神宗欲封皇长子为王，乔远力争不可。万历二十四年（1596年），因属吏校对奏章失误，以“奏牍不恭罪”，谪贬添注广西省布政司经历。万历二十五年（1597年），其妻病亡，遂隐居镜山。万历三十六年（1608年），其子何九转病故，媳妇王承静自尽殉节，开始撰述《闽书》。泰昌元年（1620年），任光禄寺少卿。天启二年（1622年），进左通政。天启三年（1623年），擢升通政使，不久辞官。崇祯二年（1629年），任南京工部右侍郎。

何乔远一家是中国少见的方志家族。其父何炯很重视地方文献，是泉州著名学者、教育家，官止教谕，曾编纂《清源文献》。其兄何乔迁也是个很有才华的文人，万历年间中解元，任建阳教谕，编纂《潭阳文献》。

何乔远辞官归里期间，隐居于泉州清源山五台峰西南麓镜山，故被称镜山先生。家有“镜山书房”、“自誓斋”、“天听阁”，藏书数万卷，与当地藏书家黄居中父子、李懋桧多有往来，彼此互通有无，购置、抄录图书，交往长达50余年。何乔远还在清源山赐恩岩讲学，使得“慕镜山而思造其门者踵相接”，为家乡造就了一大批人才。

崇祯四年（1631年）乔远卒，年七十四，其墓地在紫帽山脉的竹轿山，其居住地叫何衙埕。其子何九云、何九说纂辑其生平诗文、奏议、书牍等，名为《何镜山先生全集》72卷，黄居中为此书作序。崇祯五年七月，福建巡抚邹维琏以大学士史继偕（泉州人）等公举理学名臣，题请特祠，祀于学宫之左隅。赠工部尚书，予谥。

何乔远一生博览群书，撰写了不少著作，在刑曹有《狱志》，在礼曹有《府志》，归家有《泉州府志》，在粤有《西征集》。除了《闽书》、《何镜山先生全集》外，还有《名山藏》、《膳志》、《明文征》，《武荣全集》、《安溪县志》，《东湖浚湖记》、《同安海丰埭记》、《顺济桥记》等。大量方志碑记及诗文。《名山藏》109卷，为著名之明代私人纂修之明史；所记为明洪武至隆庆（1368—1572年）间史事，多取材于笔记、野史旧闻，保存了不少诸史少载的史料，该书在清代曾被列入禁书。《明文征》74卷，则是明人诗文之汇集。《四库全书》把《闽书》和《明文征》收存人目，并作了高度的评价。