田园诗人陶渊明淡泊名利，不慕仕途，向往村野生活，崇尚回归，享受自然之乐趣。殊不知，他的祖辈陶侃却是东晋朝廷的中枢，官至大司马，其一生清明廉政，功绩卓著，“他平定陈敏、杜弢、张昌起义，又作为联军主帅平定了苏峻之乱，为稳定东晋政权，立下赫赫战功;他治下的荆州，史称‘路不拾遗’。他精勤于吏职，不喜饮酒、赌博，为人所称道。在后将军郭默擅自杀害赵胤后，即率兵征讨，不费一兵一卒就擒获郭默父子，因而名震敌国。”陶侃的成功得益于母亲的悉心培养，一生业绩又浸透着母亲的言传身教。陶母，如孟母之贤，是中国历史上一位伟大的母亲，其教子典范，被世人赞誉。
陶侃的母亲姓湛，和孟母一样，她也是一位单亲妈妈。独自把儿子抚养成人，期间辛苦，可想而知。虽然家境“酷贫”，陶母的教育从未放松，且恩威并施。由于母亲的严格管教，陶侃勤奋努力，励志向上，“少长勤整，自强不息”，希望成为国之栋梁。而陶母呢，勤于纺织，养家度日的同时，拼尽全力支持儿子的一切与前途有关的活动，从一著名的历史典故中，可以看出这位母亲的良苦用心。
事情发生在陶侃任职县主簿的时候，正值冬日大雪，一天，鄱阳郡孝廉范逵正好路过陶侃家，就去拜访。无奈陶家家徒四壁，一贫如洗，根本没有什么可以招待范逵的。可是，要强的陶母不想放弃这次关系儿子前途的好机会，她悄悄安慰儿子说，你尽管陪客人聊天，我来想办法。接着，陶母果断的剪了自己的长发，拿着到外边换了一些钱，置办了丰盛的饭菜招待范逵，“斫诸屋柱”为薪柴，终于备得一桌“精食”。还把床上新做的草垫子拆了当做饲料，喂客人的马匹。这就是历史上有名的典故“截发延宾”。
范逵非常感动，也对自己的突然造访给娘俩带来的麻烦而内疚。第二天临行前，范逵问陶侃，可否愿意去郡里任职？陶侃说，我想去，可是没有机会啊。范逵回到洛阳后，一直没有忘记这件事情，后来又向庐江太守张夔极力推荐陶侃，不久，陶侃担任枞阳(今属安徽)县令，家教良好的他务实政务，清廉亲民，赢得了极佳的口碑。
“封坛退鲊”的故事也为人们熟知。陶侃曾经做过家乡管理渔业的小官。一次他让同事顺带一坛腌鱼送回家给母亲，陶母问：“这是哪里来的？”同事说是官府的。陶母立即把坛子重新封好，原物奉还。并写书信责备陶侃：你居然学会了徇私，我真为你的前途担忧啊！母亲的训诫时时刻刻警醒着陶侃，以此为戒。
为官避免不了应酬，一次陶侃在宴会上喝的酩酊大醉。酒醒之后，母亲流着泪教育他，喝酒无度，看似是小节，却会耽误正事，又怎么能为国效力，做一番大事业呢？陶侃十分惭愧，和母亲约定从此酒不过三杯。这个良好的习惯一直伴随着陶侃的生活，即使母亲去世之后，陶侃也遵守着这个原则，每每遇到别人劝酒，陶侃推辞说，我不能违背和老母亲的约定。人们也非常敬佩陶侃的孝心，表示理解。
陶侃一生为官公正廉洁，公私分明，直到晚年告老还乡，他也一丝不苟把军资仪仗、仓库亲自加锁，点滴交公。
家有贤母，必有贤子，国家才有栋梁。纵观历史，诸如孟母三迁，岳母刺字等故事里的女子形象堪称世人表率，中华民族传统美德得以继承和弘扬，激励着一代一代国人。
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