加载中…《扬》（Young）杂志2012年3、4月合刊“异域博客”专栏
一年一度的“亚凯迪亚军乐队节”（Arcadia Festival of Bands），每年11月都在我们市的主要街道伯德温大街（Baldwin Avenue）上进行，届时总会邀请南加州几十所高中的军乐队参加游行表演和比赛，风雨无阻，规模甚为壮观。
“多年以来，音乐教育采用了多种表演模式来展示它在我们社会中的地位和价值。”军乐队节的介绍中如是说。“亚凯迪亚军乐队节”是南加州同类活动中历史最悠久的，充分体现了美国两百多年来的军乐队文化。今年的第58届军乐队节，主题是“杰出的传统”（Tradition of Excellence），除了本市的高中和三所初中作为东道主表演，前来参赛的高中有39个。
与往年不同的是，今年小儿子上了中学，他们初中的军乐队也在表演之列，当然那是高年级乐队，他们这些“新鲜人”还只能围观。军乐队（Band）只是学校音乐组织的一部分，另外一个重要的组织是管弦乐队（Orchestra）。我们市的学区不仅学业成绩突出，更一向以音乐教育而著名，小儿子所在的学校则是三所初中当中音乐最出色的。
乐队并不是必修课，而是“音乐俱乐部”（Music Club）的形式，可是几乎人人参加，练习时间都是利用平日正式上课之前。就说小儿子的六年级吧，军乐队55人，每星期一和星期三早晨七点半训练40分钟，管弦乐队60人，每星期二和星期四早晨七点半训练40分钟。到了七、八年级进入正式乐队，则是每天上课训练，目前军乐队90人，管弦乐队106人，声势浩大。军乐队刚刚结束了节日表演，管弦乐队又要在年底举办校园冬季音乐会（Winter Concert）。
组织训练军乐队和管弦乐队的指导老师已经在这所学校教了十多年音乐课。小儿子刚刚入学，老师就在家长会上对音乐教育做了详细介绍。他的音乐课宗旨是：
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通过优秀的演出曲目和诸多的社区表演机会，培养学生雄厚的音乐表演基础知识。
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为成功参加高中优秀的音乐课程做好准备。
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使得学生能够体验作为大型乐队一分子的快乐，通过表演再现艺术的魅力，获得团体的成就感。
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通过参加音乐团体，为学生提供成长的机会，在追求完美表演的同时，进一步培养良好的人格修养，例如诚实、自律、尊重他人、努力工作等等。这些品格将塑造强有力的个人和强有力的集体，并且有益于学生未来的人生。
老师把学生们称为“年轻音乐家”（Young Musicians），还讲到了年轻音乐家的核心价值：
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自律（Self discipline）
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诚实（Honesty）
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谦虚（Humility）
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勤奋刻苦（Hard work）
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积极主动（Taking initiative）
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舍己为人（Placing others above self）
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承担义务和责任（Commitment to the group）
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尊重同侪（Respect for our peers）
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彼此关爱（Taking care of each other
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成长成熟（Growing toward maturity）
可见，音乐教育培养的不仅是孩子们的音乐修养，更是培养孩子们的全面人格。从这个意义上讲，音乐课是人生必修课。我个人认为，不重视音乐教育的学校，绝不能算作好学校。
小儿子学校的乐队对所有学生开放，乐器大多由学校无偿提供，鼓励每个人参加。这种“全民”音乐重在参与，即使“滥竽充数”，能在音乐的熏陶中成长，也有益身心。事实上，令人惊奇的是，经过一段时间的搭配练习，初学者也能迅速提高，与高水平者同台表演，整体效果非常震撼。学校每年都组织军乐队和管弦乐队外出参加若干次演出和比赛，让每个“年轻音乐家”都极有成就感。
小儿子在军乐队中吹长号（Trombone），每周一、三一大早上课。最近，军乐队在六年级中招募几个苏格兰风笛（Bagpipes）手，小儿子又踊跃报名，从头学起，增加了星期五早晨七点半的课。苏格兰风笛是他们学校乐队的特色，专门从外面请了老师来教，小儿子兴趣极大。风笛学成什么样并不重要，关键是接触了一种新的文化。
学校的音乐教育，离不开家长们的大力支持。 “音乐俱乐部”的主席，就是学生家长。“音乐俱乐部”的经费，大部分来自家长们的捐助。有钱出钱，有力出力。比如军乐队节，我在高中食堂做了两个半小时义工为孩子们准备午餐，只是几十名换班的义工中的一个。我的这点工作根本不算什么，不少家长一大早六点多钟就提供乐队的车接车送，还有人为孩子们整理服装，协调活动。可以说乐队的每次活动，家长义工们都倾注了大量心血，忙前忙后。
小儿子中学的音乐课，是美国中学音乐教育的一个缩影。并不是每个学校的音乐课都这么强，但可以看出整体对音乐的重视程度，音乐在中学课程中占据着何等重要的地位。如果说素质教育，这才是真正的素质教育。
听说国内很多学校为了片面追求成绩和升学率，经常把音乐课移作他用，来补习数理化之类，甚至彻底取消中学的音乐课。这实在是急功近利的短视做法。学校的团体音乐教育，其价值如小儿子的音乐老师所言，绝不是孩子自己课余学琴所能取代的。那么多的家长把孩子送去学钢琴，学小提琴，学各种乐器，为什么就不能加强校园内的音乐课呢？教育体制是个超级大话题，很难在这里讨论清楚。不过，美国中学的音乐教育，的确值得借鉴，至少应该引起思考。
1、小儿子学校的军乐队在“亚凯迪亚军乐队节”中进行游行表演
2、苏格兰风笛手
3、乐队成员中有很多都是从零开始的，一、两年内迅速成长
4、青春美少女
5、我们市另一所初中的军乐队表演
6、南加州几十所高中的军乐队都来军乐队节参加游行表演和比赛
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