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分类: 我所看到的美国 |
因为中国文化里始终没有形成宗教,即便道教和后来的佛教都没有形成严格的宗教程序,所以跟中国人解释美国不是基督教国家永远是一件非常吃力的事情。随便在网上搜索一下,几乎所有的文章都会说美国是一个基督教国家,进而还会把它的发达归功于基督教的价值观。其实,人类历史上更多的是将一些问题归罪于宗教,进而引发大规模的宗教战争。宗教跟人类生活的关系很复杂,简单地归功或归罪肯定是片面的,更何况基督教本身又有天主教和后来的基督教(新教)之分,它们自身之间还有好多不同的见解,说美国的基督教价值观怎么样了,实在是有一点想当然了。
为什么又有数据显示美国人在发达国家里信教的比例是最高的呢?这个数字比欧洲的发达国家要高出几倍、十几倍。这个答案有一点复杂。首先是远离欧亚大陆的美国形成了一个巨大的文化孤岛,很多文化内容没有与时俱进,比如还在沿用英尺、英里、华氏温度这些老的英式标准,很多宗教的仪式就沿用下来了,比如圣诞夜去教堂、比如总统的就职仪式要握着圣经宣誓。其实我在圣诞夜跟朋友去过教堂,牧师开玩笑说现在很多人一年就只来一次教堂,就是圣诞夜,结果在场的大多数人都会心地大笑起来。在不那么孤岛的欧洲,宗教问题就比较开放,大家可以自由谈论,去不去教堂也就不是那么有所谓了。
答案的另一半是美国有大量的新移民,南美的移民本身信天主教的比例大,这次新选出的教皇都出自南美就是最好的例证。另外有统计数据显示,美国定期去教堂比例最高的族裔是亚裔,大概很多亚洲国家的人在移民之前就已经信教或是密切接触了。现在往美国移民速度极快的中国更是一个特例,一些本来没有宗教文化背景的华人简单认为宗教是美国生活的一部分,华人的教会简直就成了一个社区中心,新移民什么事都要跑到教会去求助。美国信教的人口比例高,还有美国在发达国家里人口的增长率也是最高的,这些大概都跟新移民多有关系。
因为圣诞节在时间上紧靠新年、又和犹太人的光明时间相近,所以在美国正式场合的祝词都是“Happy Holidays!”。我到美国的开始几年都生活在大学环境里,细细回想,竟然就没有碰到过“Merry Christmas”这个说法。仔细留意这段时间美国的公共电视,节日祝词里提到的也是Holidays或是Holiday Season,提到圣诞时就跟提到“黑周五”一样,多半是在商业宣传的角度。
联邦假日规定联邦公务员是带薪休假的,我身边最近的公务员是邮差。不过今天只是24号,他们还在上班。早上我就看见我的邻居从家里追出来给来送信的邮差派了一个红包,这就是典型的美国式圣诞节的风格:一个传统节日,大家按照自己的理解来过,在我们华人区,就会有人按照广东过年派“利市”的习惯发红包。
节日快乐!Happy Holidays!