德炉是明宣宗宣德年间铸造的一种炉。其铜料是从暹罗国(泰国)进口的，叫风磨铜（关于风磨铜，笔者认为应该是成份很高的黄铜矿粉，主要是由铜和锌所组成的拌生矿粉，不是自然产出的红铜）。宣德炉用风磨铜经过12次精炼铸造而成，其中还加入了金等贵金属。铸造好后的宣德炉表面不仅特别光滑，而且出现了一些自然的斑纹。根据铸造的不同，大体分为五个颜色，有栗子皮色、茄皮色、棠梨色、褐色和藏经纸色，而且以藏经纸色的宣炉为最稀少和最贵重。根据史书记载说法不一，都分布在皇家的寺庙和宫殿里边，以及给一些重臣使用。而且宣德炉的铸造工艺对外一直是保密的，所以在明代，宣德炉就显得特别贵重。

 

不同时期的宣德炉在精度和质量上都有不同侧重点。明炉重韵味，不管是整体或者细部的设计，都耐人寻味。明末清初的炉有拙朴的厚重感。雍正时期的炉线条柔和，而乾隆时的精炉工艺水平达到历史最高点。 有关宣德炉的争论可谓贯穿古今，似乎一直存在。比如有人认为真正在宣德三年铸造的铜香炉是有可能存在的，但是极为罕见，即便在当时也十分珍贵。大部分带“宣德”款的铜炉都是后期仿造的，从明中叶到近现代，仿制一直没有停止过。甚至还有人认为从未有过什么宣德年间所造的香炉，所谓“宣德炉”只能称为具有“宣德”款识的铜炉，或者泛指和“宣德”款炉形相近的不带款或带有其他款的铜炉。

 

宣德炉的真伪鉴定主要有以下几种方法：

 

第一、观其形，定其名。

 

若宣炉炉体本身符合宣德炉谱上的某一种形式，就有一与之相对应的名称。主要造型有鼎彝炉，乳炉，鬲炉，敦炉，床炉，钵炉，洗炉，筒炉等。若炉谱上无此式样，就不会有与之对区的名称。无名称之炉则不必考虑其为真宣炉。宣德炉的形状一般或是方唇、或是圆唇、或是敞口的，炉腹呈扁形向外鼓出炉底一般是钝底圆锥形的三足或是分裆空足。香炉的口上制有炉耳，形状一般为兽形、桥形或者是戟形。炉的外底一般都有铭文标识的的年款，年款的标识与宣德年间的瓷器的标识类似。

 

宣德炉的造型只是它的外形，其内腔亦有欣赏和断代价值，反映了匠心和时代的审美情趣。感觉明匠更注重内腔的造型设计，尤其想表达炉腔的纵深感(横向的和竖向的)。横向的纵深感以弧线大来体现，竖向的纵深感以炉腔深来表达：炉壁不等厚，上下厚，中间薄;炉口壁直，向内腔过度有棱角;内腔底低;内腔底面径小; 内腔的最凸处低于外形的最凸处。

  

第二、   观其底足之铜是否精细。

 

精细之铜说明是经过多次反复精练的结果。若粗劣之铜绝不是真宣炉。对于品相完整的宣炉，我们只有从其底足方能看到其铜质精细或粗劣的程度。而对颜色剥落的宣炉，我们就可以直接从炉体本身上观察到铜质粗细精劣的程度。中国历来炼铜之精者，以宣德铜炉为第一。故真宣炉铜质必精细。

 

第三、   观其做工。

 

宣炉真品铸工非常精细，质量平均，造型古朴浑雅，是我国铜器铸造的巅峰之作。宣炉之做工极规律匀整。虽今日用机器仿制，也做不出其规律匀整的式样。真品铸工质量平均，精品铸工相当精。伪品铸工不平均，有地方好有地方差，或者铸工粗糙。造型以古雅浑厚为上，有耳足的比无耳足的要好，铸工越精越好。以大小而言，径8-12厘米的炉最常见，属于小号；径15厘米左右的炉是中号，数量比小号少，但价值比小号高；而径大于20厘米的炉是大号，工艺精者稀见，价值也很高。

 

 

第四、   叩其炉，闻其声。

 

普通之铜经过四炼即现珠光宝色，若经六炼，每斤只可得半斤。据记载，中国古代最知名的“干将”“莫邪”二剑所用之铜皆经六炼。而宣炉所用之铜，属于优质风磨铜，一般大都要经过十二炼，这才会宝光外现。经十二炼，每斤只可得四两。用这样优质的精炼之铜铸之炉，用手叩之，所发出金石之声，任何它器不能比拟。

 

第五、   观其图和炉形是否对应统一。

 

宣德铜炉的造型主要有三类，一仿商周鼎彝类，二仿宋代官、哥、汝、定等著名窑瓷，三仿钢、罐、桶、瓮等日用器皿类。为了制作出精品的宣德铜炉，在朱瞻基的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型必须自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中，精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，再呈给其亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让其过目，满意后方准开铸。

 

据记载：各种炉形都铸刻、雕镂有一定的头像和图形。且都处于炉身的不同部位。若炉体本身高大且周围呈大平面或大圆面，其头像在四周的平面或圆面上。若炉低矮，且四周面小而又不是平面或圆面时，其图形在底部。如鼎彝炉、筒炉等，其图像在四周的炉外壁画上。宣德铜炉的炉型有很多种类型，如：冲天耳炉、鬲式炉、押经炉、钵式炉、朝冠耳炉、象耳簋式炉、天鸡耳炉、双鱼耳炉、戟耳炉、马槽炉、蚰龙耳炉、台几炉、洗炉及狮耳炉等，另外，随着历史的变迁，很多铜炉也有多种造型集一身的杂合体情况，此种情况在明末清初最为明显。

 

另据记载，中国自唐以来，各代的铜器、陶器、铁器、瓦器和瓷器的式样都是根据“三代”时期和“秦汉”时期的式样制作的。宣德炉也不例外。宣德炉的式样若采用“三代”时期的格调，其图像图形一律铸雕龙。若采用“秦汉”之风采，则一律铸镂凤。而四周炉外壁画上铸雕的龙和凤都是正面头像。且对应的两面为雌性。另外对应的两面为雄性。而在底外部铸镂的龙和凤则为全身图形，且系一雌一雄。无论是四周的正面图像，还是反部的全身图形，皆栩栩如生。尤其是底部的全身图形，铸刻雕镂的唯妙唯肖，真可谓活龙活现，且图像和图形皆与炉色等旧。

 

第六、   称其轻重，量其大小。

 

按史书记载，宣炉的每种炉样都有一定的尺寸大小。有一定的口径、腹径、底径，有一定的耳高、身高、足高。而且每种炉样都有其精确的重量。宣炉其它可伪，唯有重量不可伪。重量一律按斤、两、钱来计算，而斤、两、钱则是以过去的十六两秤为准。其精确度可以精确到现在的克。当然，现在鉴别时可以有少量的耗损和增添的余地。在同样尺寸的情况下，炉越重价值也越高。在古代，钱是用铜来铸造，没有一定家底的人是买不起或铸造不起铜炉的，炉越重，用铜越多，造价越贵重，其价值也相对越高。

 

第七、   观其色。

 

以颜色鉴定真假宣炉，历来都是文物学家的观点。然而，岂不知经过几百年的风风雨雨，有的宣炉上的颜色早已剥落。有的是人为的原因而致使真颜色剥落。在宣炉的制作过程中，除加金银等多种贵重金属外，还要经过多次反复精炼，使其分子结构极为紧密。名为铜炉，其实是铜与金、银等的合金炉。铜炉有的因长期埋入地下，受潮受腐蚀而致使其颜色剥落。这样的宣炉根本无颜色，然而却是真正的宣炉。

 

真正的宣德炉包浆自然，浑身充满宝气，光泽温润，而且经久不变。仿冒的宣德炉包浆不自然，呈现出一种贼光，时间久了就会变得暗淡，非常难看。古人有云：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆”，可见宣德炉的颜色非常奇妙。宣德炉采用进口的黄铜矿，经过4-12次的炼制，后又加入金银等数十种贵重金属加以铸造，成品颜色丰富，宝光四现。真正地宣德炉颜色以紫红色为主色调，同时还散发出红、黄、绿、青、蓝、白、金等颜色。真品包浆温润，宝气内蕴，长时间不变。伪品包浆枯槁，有的象油漆，越放久越耐看。旧说有五色，分别为佛经纸，栗壳，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛经纸色为第一。此外，一些使用了特种工艺制造的洒金（点金）、错金、错银铜炉，其价值要比一般的铜炉高数倍。

 

不少收藏者认为宣德炉中含金，有些人认为有些铜炉表面的“雪花金”斑点就是铜质中含金的体现。有些人认为宣德炉若比重超过铜，就一定有金的成分。“雪花金”是一种色斑，不是铜质中含金,因为就算铜中加入金，炼出的成品也不可能呈金和铜分离的状态。有些宣德炉比重是比铜大，但这并不足以说明炉中含金，有多种金属的比重都大于铜，这些炉的铸造中有可能是加入了其他比重大的金属。

 

第八、   观其磨损、使用痕迹。

 

真品宣德炉在明朝宣德年间制作，距今已经有几百年的历史了，流传使用过程中，日常磕碰，自然有一定的磨损。真品磨损的痕迹非常自然，磨痕也比较均匀。伪造的宣德炉为了让其显现出古老的迹象，往往会经过人为的打磨，制作出磨痕，人为制作的磨痕往往不太均匀，而且极其不自然，这一点行家比较容易辨认。

 

第九、   宣德炉的款识。

 

宣德炉的款识多铸在炉底，有七种字款：一字款，篆书“宣”字；二字款，楷或篆书“宣德”；三字款，横列“宣德年”；四字款，“宣德年制”，又分扁方印款、圆印款、双龙四字款、双龙抱柱款等式；六字款，“大明宣德年制”；八字款，“宣德五年吴邦佐造”；十六字款，“大明宣德五年监督工部官臣吴邦佐造”，正方印款等。其中传世较多的宣德炉是带吴邦佐款的。还有底铸阳纹蟠螭、太极图两种图形款的，亦是宣德年间制造。另外，还有部分比较奇特的款识，这部分有官款和私款，如明清两代民间的私款炉灿若群星，更加丰富了宣德炉的家族。如：

 

1、琴书侣。即吴邦佐，是宣德铸炉时的工部吏臣。后来自行开铸仿宣，落款有八字款、十六字款，亦有题为“琴书侣”三字款。2、宣德五年吴邦佐造。在这里没有称为臣，且是宣德五年，应是他私人铸造的，其实御制的宣炉是在宣德三年，以后年份均是私铸；3、宣德五年高氏监制；4、宣德年且闲主人监制；5、玉堂清玩。“玉堂”相传为严东楼的字号，严东楼是严嵩之子所建；6、大明宣德年仲师记；7、树德堂；8、品竹斋；9、宝鼎；10、赏心；11、清玩；12、王旭；13、杲竹山房；14、乾清宫造（不是御制，或为宫中之人私铸）；15、琴诗侣。此款少见，后仿的琴书侣多见；16、正德年制；17、松月侣；18、杏朴斋清正主人；19、戊辰米山堂制；20、儆吾斋；21、珍赏；22、玉堂珍玩；23、月友琴居；24、飞云阁；25、登月；26、永存珍玩；27、大明宣德五年监督工部官臣吴邦佐造；28、大明宣德六年工部尚书臣呈邦佐监造；29、工部员外臣李澄德监造；30、大明宣德五年监督工部官宦吴邦任造；吴邦佐误为吴邦任，这是清初一仿作款；31、宝云居；32、内用；33、其旋；34、阳春有脚；35、大清乾隆元年恭制；36、巴格仿宣；37、太极含元；38、大明正德年制（正德年没有御制，此款是官制，还是年份款不详）；39、佃袅金猊弄水沉；40、明丁菊月闇生制；41、康熙辛亥庚生氏。炉腹内底部施念峰制；42、康熙六十年制；43、明善堂冰玉主人制；44、大清乾隆年制；45有琴居用；46、大明李大观制；47、万历乙卯洪羽仪监制；48、诸葛亮铸亮铸。诸葛亮称为孔明，孔就是大，孔明也就是大明的意思，而“铸”与“朱”的音相近，亮就是名字，最后一个“铸”字，就是铸炉的意思，所以这几个字是暗示“大明朱亮铸”的款名；49、崇祯庚辰瑞图制于庆云斋中；50、少年一段风流事，尽在瑶琴不语中。王旭；51、大明宣德四年，内神宫太监掌监事臣阮安督造；52、物元清玩；53、宝月居；54、冰释；55、芰霞珍玩；56、宣德五年君赐谨身阁大学士陈山；57、大清康熙年制；58、弘亭；59、水云居；60、子孙用之；61、子孙永保；62、乾隆年制；63、永世之宝；64、镇宅大吉；65、昌龙；66、琴书清玩。炉颈上落款；67、云间胡文明制；68、胡文明制；69、红云山房；70、崇祯八年制；71、大明崇祯年制；72、内坛郊社。这是宫中道场旃坛所用的东西，应不属私款炉；73、荣秦记；74、大明隆庆年制；75、藏云；76、啸园；77、孟嘉家藏；78、豕情家藏亘鼎；79、万年永宝；80、御玩；81、家藏珍宝；82、门癸氏；83、陈赢家宝；85、神仙居；86、嘉靖；87、崇祯；88、花市敷制；89、永世宝；90、玉堂石叟；91、牧元清玩；92、兰嵨自藏；93、星闻轩制；94、飞云所作；95、文明；96、施口古制；97、崇祯辛末年制；98、吴兴庐次洲制；99、印铸局制；100、为君寿；101、飞云居；102、大明李弘光制；103、飞居；104、万寿宫用第捌号；105、大清宣统年制；106、大明成化年制；107、宣统年制；108、壬午冬子俊制；109、石叟珍藏；110、石叟；111、宣德贰年周羲叚修篁主人制；112、允锡家藏；113、云谷。。。。。

 

关于宣德炉底款字体，通常的鉴别方法如下：大字撇硬直到腰，明字日月横同高，德字心上没有横，宣字日圆年肥腰，制衣横不越刀。当然，大明宣德款的宣德铜炉的“德”字写法有横、无横两种并存。直到康熙五十五年（1716）颁布《康熙字典》才算是官方对“德”字有了规定。在宣德铜炉款识中，也是“有横德”与“无横德”兼有，且“无横德”多，“有横德”少。且 “有横德”字款的器物多属清代，但亦不绝对，需要综合考量。这需要藏友自行观察和体验，经手的炉多了自然就熟悉，一般的炉，一眼可基本判断。

自明清至民国，宣德炉仿品不断，宣德炉的款识更加复杂，但其中亦有优秀之作。在所有的款识中，又分多种情况：有先铸后刻的刻款，也有一体成型直接铸造的铸款，更有铸后再修的修款炉。真宣炉之款虽有刻铸之不同，然皆字字完整，款地明润，排列紧凑，决不稀拉松散，且款之色与炉身同色。若款色与炉色不符，非真宣炉也。

 

 纵观宣德炉的收藏，误区很多，这和现代唯专家的认知有直接关系。这里要指正的是：宣德年皇家铸炉才是宣德炉，后朝各代民间铸宣德炉，只能是仿宣德炉。宣德炉问世后，得到各朝代忠爱，但各朝各代官方，均铸造了各自铭文的铜香炉，也非常精典有朝代特征。铸造稀少，正因铸造稀少，才显珍贵。但明朝各代民间均未出现仿大明宣德年制的铜炉。民间铸炉，均印自已的铭文。大量出现仿宣德炉是在明末开始，进入清代盛行，后各朝、各代民间大量私仿，直至现代。

 

大明宣德炉是明代工艺品中的珍品，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。为了牟取暴利，从明代宣德年间到民国时期，古玩商仿制宣德炉活动从未间断。就在宣德炉停止制造后，部分主管“司铸之事”的官员，召集原来铸炉工匠，依照宣德炉的图纸和工艺程序进行仿造。这些经过精心铸造的仿品可与真品媲美，专家权威也无法辨别，至今国内各大博物馆内，包括北京故宫和台北故宫博物馆内收藏的许许多多宣德炉，没有一件能被众多鉴定家公认为是真正的宣德炉。鉴别真假宣德炉已成为中国考古学中的“悬案”之一。由于上述原因，即使刻有宣德款识的铜香炉，在国际艺术品市拍卖场上价格也极低廉，远远比不上其它中国古代青铜器的价格。

 

宣德炉的后仿品

 

1、  当代仿。

 

宣德三年宫廷封炉不铸之后，当时的监造者将原来的工匠再集中起来，另行铸造。由于原料不足，风磨铜已经用完而不复出，铸工只能以黄杂铜代之，虽做工与以前一般极尽精致。形态更为多变，但铜质终于不及。同时底款有了变化。字数增多，为“大明宣德五年监工部官吴邦佐造”和“工部员外臣李澄德监造”等，楷款、篆款均有。

 

2、  明代中期仿。

 

明代中期的正德年间，朝野亦需用铜香炉，因宣德炉已经深入人心，遂沿用宣德炉的造型和款式或稍加变化。此时炉的特色是铜色泛黄，器身铸有伊斯兰文。明代中期伊斯兰文化大量传入中国，致使正德皇帝亦信奉起伊斯兰教，所以当时制作的工艺品如铜器、瓷器、景泰蓝及许多的物品之上多有伊斯兰文(回文)的出现，至明末铸造的宣德炉上亦沿此风，并且楷书、篆书并用。

 

3、  明末和清初仿造。

 

该时的工艺美术器有了长足的进步和发展，所以宣德炉仿品制作亦美，并沿用明代的失蜡铸造法，但在造型上与明代相比，惟显灵巧而已。其胎亦厚重，色有暗红、橙黄等。款式上除了仿大明宣德款之外，还有署“袖云居”、“水云居”、“松月侣”等的篆书方款。

 

4、  清晚期至民国时期仿。

 

其铜质粗，砂眼多，炉壁薄，分量轻，有的以翻砂法浇铸，工艺更加粗糙，整器缺少神韵。

 

5、 现代仿。

 

有几种情况，一是采用江南一带以黄杂铜翻砂铸成，粗劣之极，炉身不加纹饰，双耳上翘如桥形，体轻薄而多砂眼。二是采用现代的失蜡法浇铸技术，此类仿品可以说在造型、重量上与真品相伯仲，但细看铜的质地、皮壳、包浆、打磨的光洁度等，两者差异就大了。现代仿品用的多是电解铜，色紫红（红铜、紫铜），手抚之生涩浅薄，而无细糯之感。在打磨方面现代大多借助抛光机械，由于转速太快，光泽过分的激烈，器身贼光，“火气”亦大。

 

当然，采用现代的失蜡法浇铸技术并结合古法仿造的宣德炉也有精品，如，比较知名的“巧生炉”等。此类炉也是现代不可多得的工艺精品，实用、收藏均俱佳。

 

宣德炉真品和其当朝的仿品，现今已很难分辨，一般均作真品论。所以，鉴定“宣德炉”应从单件物品整体的情况而定，主要从上述9个方面进行着手判断，而不必拘泥“真”与“仿”的明显界限。